Cuando Cristiano Ronaldo y Georgina Rodríguez anunciaron su compromiso este mes, dos cosas llamaron la atención: el enorme anillo de diamantes y su convivencia sin casarse en la conservadora Arabia Saudita.
La pareja y sus cinco hijos viven en Arabia Saudita desde hace más de dos años, a pesar de las leyes que prohíben las relaciones extramatrimoniales.
Su situación pone de relieve que, si bien estos asuntos se pasan por alto en el caso de los extranjeros, los saudíes todavía necesitan casarse antes de vivir juntos.
Las parejas extranjeras, incluidas las musulmanas, ahora pueden vivir juntas o alojarse en hoteles sin estar casadas, un avance reciente.
Es parte de una transformación social más amplia en Arabia Saudita, afirmó Sebastian Sons, del centro de estudios alemán CARPO. Señaló que, si bien se mantienen las normas conservadoras, ahora se aplican con mayor flexibilidad.
En las principales ciudades, los jóvenes saudíes ahora pueden reunirse libremente en espacios públicos después de décadas de separación de género, lo que indica la liberalización del país.
Sin embargo, vivir juntos antes del matrimonio todavía es algo poco común, sobre todo entre los ricos que comparten discretamente alojamiento en complejos de lujo.
Ronaldo, de 40 años, y Rodríguez, de 31, publican con frecuencia sobre su lujoso estilo de vida en Arabia Saudita, a menudo con poses provocativas con ropa reveladora.
Han sido ampliamente acogidos por la joven población saudí, dos tercios de los cuales tienen menos de 35 años, que reaccionó a su compromiso con buenos deseos, memes y bromas.
Sin embargo, algunos lo desaprobaron. “¿Cómo pudo la tierra de las dos mezquitas sagradas aceptar tal impureza durante dos años?”, publicó Raad Mohammed en X, refiriéndose a La Meca y Medina. “Sus hijos son hijos del pecado”, escribió otra usuaria, Asma.
Es difícil imaginar a Ronaldo y Rodríguez en la Arabia Saudita de hace unos años, cuando la policía religiosa imponía un estricto código de vestimenta y los cines y la música en vivo estaban prohibidos.
Bajo el liderazgo del príncipe heredero Mohammed bin Salman, muchas cosas han cambiado, ya que intenta abrir el país y reducir su dependencia económica del petróleo.
Muchas mujeres ahora prescinden del velo en los centros urbanos, se permite la entrada a turistas no musulmanes y las mujeres pueden conducir legalmente desde 2018.
Los petrodólares saudíes han atraído a estrellas internacionales y eventos deportivos, y han surgido nuevos centros turísticos y distritos de entretenimiento.
“Antes, revisábamos estrictamente el estado civil de los huéspedes”, dijo Al Waleed, gerente de reservas de hotel en Riad. “Ahora no nos importa quién se aloja con quién”.
Ronaldo, fichado por Al Nassr a principios de 2023, ha sido central en esta estrategia.
Desde su llegada, otros jugadores de primer nivel se han unido a él en la Saudi Pro League y Arabia Saudita ha ganado la candidatura para albergar la Copa Mundial de 2034.
“Ronaldo ha ganado una prominencia significativa dentro de la comunidad del fútbol saudí, donde es visto como un modelo a seguir y un embajador ideal para el objetivo del gobierno de colocar a Arabia Saudita en el mapa del fútbol mundial”, dijo Sons.