El camino hacia el Mundial de 2027 es largo y sinuoso para todos los equipos que aspiran a clasificar, salvo el anfitrión, Brasil. Tras ganar su novena Copa América Femenina el verano pasado, su próximo gran torneo será el Mundial dentro de 20 meses.
Puede parecer mucho tiempo, pero el entrenador, Arthur Elias, es consciente de que cada minuto de preparación cuenta, empezando por los amistosos contra Inglaterra en Manchester el sábado y contra Italia en Parma el martes.
Al enfrentarse a rivales europeos, Elias espera que sus jugadores puedan ponerse a prueba contra uno de los mejores equipos del mundo. «Estos partidos son muy importantes para que veamos cómo nos comportamos colectivamente al enfrentarnos a diferentes equipos con distintos estilos», declaró durante el anuncio de la convocatoria. «Estamos consolidando nuestra identidad como equipo».
Jugamos contra dos grandes selecciones europeas. Inglaterra ha ganado las dos últimas Eurocopas e Italia llegó a semifinales la última vez y jugó muy bien. Lo tuvimos en cuenta al seleccionar esta plantilla. Queremos dar oportunidades a los jugadores más jóvenes. Nuestra media de edad es ahora de 24 años, lo cual consideramos ideal de cara a 2027.
Elias no tiene a todas sus jugadoras clave disponibles. Preveía no poder contar con Antônia, del Real Madrid, ni con Kerolin, del Manchester City, por lesiones, pero también ha perdido a Gio Garbelini, del Atlético de Madrid, y a su sustituta, Debinha, del KC Current. La delantera de 22 años del São Paulo, Isabelle Caroline, ha sido convocada.
Elias recibió reconocimiento internacional en 2024 cuando llevó a Brasil a una medalla de plata en los Juegos Olímpicos de París y fue uno de los tres finalistas al premio The Best al mejor entrenador femenino de la FIFA, terminando detrás de la inglesa Sarina Wiegman y el barcelonés Jonatan Giráldez.
Desde su logro en los Juegos Olímpicos, las jugadoras brasileñas han tenido mayor visibilidad en el extranjero con traspasos récord a la NWSL y a ligas europeas. Isabela Chagas, de 24 años, podría debutar con la selección absoluta contra Inglaterra tras completar un traspaso de 300.000 € del Cruzeiro al París Saint-Germain, una venta récord para la selección brasileña.
La trayectoria es claramente ascendente, pero el partido contra las Leonas en el Etihad Stadium será un reto. «Inglaterra es un equipo que hemos estudiado bastante bien y nos pondrá a prueba al máximo nivel», afirma Elias. «Pondrán a prueba nuestro ataque, ya que tienen una defensa buena y compacta, y tendremos que preocuparnos por la calidad de sus jugadoras de ataque. Dicho esto, ellas también tendrán que lidiar con nuestra calidad».
La última vez que ambas selecciones se enfrentaron fue en 2023, en la Finalísima Femenina inaugural —entre las campeonas de la Copa América y la Eurocopa—, donde Inglaterra ganó en los penaltis tras un vibrante empate 1-1. En aquel entonces, la entrenadora de Brasil era Pia Sundhage, a quien le gustaba jugar con una defensa de cinco.
Se espera un ataque más proactivo con Elias. Sus equipos varían en estilo, pero siempre buscan tomar la delantera. Sin embargo, esto puede dejarlos expuestos, como sucedió en la final de la Copa América contra Colombia, donde anotaron cuatro goles, pero recibieron otros tantos y necesitaron penaltis para asegurar la victoria.
“Inglaterra e Italia tienen estilos muy diferentes”, afirma, “y enfrentarlos en tan poco tiempo es un reto. Necesitaremos, en una sola sesión de entrenamiento, implementar un sistema diferente, con características de jugadores diferentes, para poder ganar ambos partidos”.
A 20 meses de que comience el Mundial en casa, su plan es poner a prueba a su equipo al máximo. Quiere consolidar una plantilla, pero también crear opciones para el futuro de la selección nacional. «Hemos hecho 10 cambios con respecto al equipo que acaba de ganar la Copa América. Creo que es un buen momento para nuestra preparación para 2027».