Bos lidera, Balard cumple y los renovados Socceroos encuentran la manera de ganar
PorVince Rugari
Los Socceroos tienen mucho que mejorar. Por suerte, tienen mucho con lo que trabajar.
Esas son las malas y las buenas noticias de la victoria del viernes por la noche por 1-0 sobre una impresionante Nueva Zelanda, que el entrenador Tony Popovic espera que sea sólo el comienzo de lo que está por venir de los jugadores más jóvenes que está tratando de integrar a la selección nacional.
El jugador más destacado de Australia fue Jordan Bos, el joven de 22 años que recientemente se incorporó al Feyenoord, uno de los clubes más importantes de los Países Bajos. Bos ha sido considerado durante mucho tiempo un talento prodigioso, pero no ha podido demostrar su talento a nivel internacional con la suficiente frecuencia debido a una desafortunada racha de lesiones.
Mientras los Socceroos eran dominados físicamente por los All Whites en la primera mitad, ahogados por su presión y, en general, superados en juego, Bos demostró ser su única salida real. Su ritmo, potencia y franqueza por la banda izquierda crearon espacios que de otro modo no habrían existido.
Su actuación fue una prueba más de lo que muchos en el juego saben que es verdad: lo único que le impedirá alcanzar el nivel más alto será su cuerpo.
“No lo hemos visto desde noviembre, por desgracia, y este es su primer partido completo conmigo”, dijo Popovic. “No ha jugado mucho con nosotros, pero desde que lo vi en noviembre, ha mejorado mucho. Eso es muy positivo de cara al futuro”.
El equipo de Popovic fue ganando terreno en el partido y finalmente logró controlarlo en la segunda mitad, antes de que una serie de sustituciones generaran la chispa que condujo al momento decisivo del partido.
La entrada de Nestory Irankunda provocó la mayor ovación de la noche entre los casi 20.000 espectadores que acudieron al Estadio GIO de Canberra. Aunque tuvo sus momentos, fue eclipsado por su excompañero del Adelaide United, Mohamed Touré, quien demostró una madurez y una atención fantásticas al, tras dos remates bloqueados, localizar a Max Balard desmarcado entre una multitud en el área.
Balard había estado en el campo sólo unos momentos, había sido suplente para su debut con los Socceroos y con apenas su segundo toque, envió el balón al ángulo inferior derecho.
“Me sorprendió que hiciera eso, la verdad”, dijo Popovic sobre la asistencia de Touré.
Pensé que iba a intentar rematar al segundo palo él mismo. Gran compostura. Vio al jugador libre y Maxi hizo el resto. Buen partido en general, de un buen grupo de jóvenes.
Otro debutante, el portero Paul Izzo, también impresionó con varias paradas clave para evitar el gol de los kiwis, incluyendo una ocasión en un mano a mano contra Chris Wood, el capitán neozelandés y estrella del Nottingham Forest, posiblemente uno de los delanteros más en forma del mundo. El mejor cumplido que Popovic pudo hacerle a Izzo, quien ha tenido que esperar mucho tiempo para debutar con Australia, fue que parecía que “encajaba”.
Pero, en general, Popovic no está satisfecho con el rendimiento general del equipo, aunque está dispuesto a persistir con los jugadores que, según él, están aprendiendo en el trabajo cuando se trata de las dificultades del fútbol internacional.
“Estuvo bien”, dijo.
Por momentos nos costó mucho contra ellos, un equipo muy físico. Pero conseguimos el gol, hicimos algunas cosas buenas… con los cambios y la falta de experiencia en ciertas áreas, se notó un poco esta noche.