Ben Stokes ha manifestado su deseo de jugar en las Ashes de 2027 en casa tras firmar un nuevo contrato central de dos años con Inglaterra.
Con 34 años y tras haber sufrido lesiones en los isquiotibiales y el hombro en los últimos 12 meses, existía la creencia de que las Ashes de este invierno, a menos de tres semanas, podrían ser la despedida del capitán de la selección de prueba.
Pero como el único especialista en Test entre los 14 jugadores que recibieron contratos de dos años el martes (su última participación en partidos de pelota blanca fue en la Copa Mundial de Cricket de 2023 ), Stokes e Inglaterra claramente están considerando el verano en casa contra Australia en 2027, cuando acabará de cumplir 36 años
También hay una Copa Mundial de 50 overs en el sur de África a finales de 2027 e Inglaterra hasta ahora se ha mostrado reservada sobre si Stokes forma parte de sus planes. Sin embargo, Joe Root sí lo es, y, seis meses mayor que Stokes, también ha firmado un contrato de dos años que continúa su estelar carrera.
El acuerdo de Stokes en particular coincide con el de Brendon McCullum, el entrenador principal, quien extendió su contrato hasta el final de la Copa Mundial de 2027 cuando se hizo cargo de los equipos de pelota blanca a principios de este año. Sin embargo, mucho puede depender de los resultados de este invierno, con la tradicional serie Ashes fuera de casa, que marca un hito, seguida de una Copa Mundial T20 en febrero
Aparte de Stokes, la lista de contratos de dos años refleja el deseo de Inglaterra de asegurar a los jugadores de críquet multiformato, especialmente a aquellos con un supuesto alto valor de mercado en el circuito T20. Jofra Archer y Jacob Bethell están entre ellos, al igual que Will Jacks después de haber regresado recientemente al equipo de prueba.
Los contratos de un año para Ollie Pope y Zak Crawley se relacionan principalmente con su estatus como jugadores internacionales de un solo formato. Aunque el acuerdo de Pope, en comparación con los dos años de Bethell, se produce antes de una decisión sobre quién bateará en el puesto número 3 cuando comiencen las Ashes en Perth el 21 de noviembre.
“Hemos otorgado contratos de dos años a nuestros jugadores multiformato, para que podamos administrar sus cargas de trabajo de manera responsable y brindarles la estabilidad que necesitan para rendir en todos los formatos”, dijo Rob Key, director del equipo masculino
“También hemos asegurado a varios jugadores de cricket de pelota blanca con contratos más largos para ayudarnos a planificar de manera efectiva en torno al creciente calendario de franquicias y garantizar que Inglaterra siga siendo su prioridad.”