Informe del partido clasificatorio para la Copa Mundial del Grupo F entre Armenia y la República de Irlanda en Ereván; Evan Ferguson anotó un gol de consolación cuando Boys In Green sufrió una derrota impactante contra el equipo clasificado en el puesto 105 del mundo.
El sueño mundialista de Heimir Hallgrimsson quedó hecho trizas en Ereván cuando la República de Irlanda fue humillada por Armenia.
Poco más de tres años después de sufrir una vergonzosa derrota por 1-0 en la Liga de Naciones en el Estadio Republicano, Irlanda cayó 2-1 ante un equipo ubicado en el puesto 105 del mundo en un partido que simplemente tenía que ganar si quería tener una posibilidad real de clasificarse en el Grupo F, después del empate de remontada 2-2 del sábado con Hungría en Dublín.
El entrenador Hallgrimsson esperaba salir de las dos primeras jornadas de encuentros con seis puntos, pero al final sólo consiguió uno y el daño infligido por un equipo que recibió cinco goles sin respuesta ante el favorito del grupo, Portugal, en el mismo campo hace cuatro días podría resultar irreparable.
Por novena vez en 10 partidos competitivos bajo el mando de Islandia, Irlanda recibió primero cuando Eduard Spertsyan, quien guió a Armenia a la victoria sobre los irlandeses en Ereván en junio de 2022 y también anotó en el encuentro de ida, marcó desde el punto de penalti.
Grant-Leon Ranos duplicó la ventaja de los locales a los seis minutos del reinicio y aunque Evan Ferguson arrastró a los visitantes nuevamente a la situación a los 57 minutos del final, él y sus compañeros de equipo no pudieron salir del atolladero por segunda vez en cuatro días.
El finlandés Azaz forzó una atajada temprana de Ognjen Chancharevich y el defensor Erik Piloyan llegó al rescate del portero a los cuatro minutos, despejando hábilmente el remate de Ferguson sobre la línea después de que Chancharevich corriera desde su línea y dejara caer el balón a los pies del delantero.
Pero mientras los hombres de Hallgrimsson luchaban por hacerse un hueco en el mediocampo en un terreno de juego difícil, Armenia se abrió camino en el juego y Caoimhin Kelleher tuvo que lidiar con el disparo desviado de Lucas Zelarayan desde la distancia en el minuto 18.
Chancharevich le negó un rodillazo a Jack Taylor después de que irrumpiera en el área y disparara hacia el arco con Ferguson haciendo de las suyas en la preparación, y Nathan Collins cabeceó por encima después de que Jake O’Brien lo hubiera elegido con un centro profundo mientras Irlanda presionaba una vez más.
Sin embargo, disfrutaron de una gran escapada 10 minutos antes del descanso cuando, después de que el capitán Tigran Barseghyan se las ingeniara para superar a Dara O’Shea y pasara el balón hacia atrás para el delantero Ranos, vio su intento inicial bloqueado por Collins y luego por O’Brien y su siguiente intento volvió al travesaño con Kelleher batido.
El portero del Brentford volvió a estar indefenso en el gol del descanso cuando, después de que Collins fuera sancionado por haber derribado a Zelarayan cuando ambos disputaban un centro de Ranos en el área, el árbitro georgiano Goga Kikacheishvili señaló el punto de penalti y después de una comprobación del VAR, Spertsyan envió el penalti resultante bajo a su derecha para abrir el marcador.