Luego de una histórica victoria 29-23 de Argentina sobre los All Blacks, aquí están nuestras cinco conclusiones del encuentro del Rugby Championship en Buenos Aires el sábado.
La línea superior
Argentina hizo historia en Buenos Aires cuando finalmente venció a los poderosos All Blacks en su suelo natal en un partido que comenzó lento pero que se convirtió en un partido espectacular.
Nueva Zelanda lamentará su propia indisciplina (tres tarjetas amarillas es algo casi inaudito para un equipo tan astuto y callejero como ellos), pero no hay que subestimar la inmensa presión de Los Pumas que forzó esos errores.
Los tries de Argentina llegaron gracias a Juan Martín González y al magnífico Gonzalo García, quien dejó atrás su pobre actuación del fin de semana pasado, brindando a sus backs un servicio veloz y algunas carreras realmente inteligentes desde la base.
Los goles de Nueva Zelanda fueron obra de Billy Proctor, Fletcher Newell y Samisoni Taukei’aho, pero aunque anotaron uno más, la mala disciplina permitió a Santi Carreras meter cuatro penales claves, que se suman al par marcado por sus colegas Juan Cruz Mallia y Tomás Albornoz.
El resultado no fue un halago para el desempeño de los Puma; elevaron su ritmo y su fisicalidad a niveles que superaron con creces su flojo esfuerzo de hace una semana y no hay duda de que fueron dignos ganadores de un intenso y brutal partido de prueba.
Los Pumas despiertan
¡Hablemos de la diferencia que supone una semana!
Argentina, soñolienta y lenta durante 40 minutos en Córdoba, salió de las trampas para ofrecer una actuación mucho más convincente en todos los aspectos.
En el centro de todo estaba su magnífica tercera línea, y con González como titular, de alguna manera se vieron mucho más equilibrados, ya que el Saracen aportó su increíble atletismo a sus filas. González estuvo brillante al lanzar su primer try, pero dada la disparidad numérica en ese momento, bien podría lamentar su decisión de lanzar por encima y bajar cerca de la línea, un momento que habría puesto a Argentina siete arriba al filo del descanso.
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Con el monumental Pablo Matera, simplemente haciendo las cosas de Matera: potencia, franqueza y rugido personificados, todo el grupo creció en el partido, mostrando toques maravillosos con el balón en la mano y, lo más importante, un enfoque mucho más directo a través del contacto que el que habíamos visto la semana anterior. Si a esto le sumamos el impacto del brillante Guido Petti y el enorme y melancólico Marcos Kremer, la defensa argentina tuvo una gran influencia en el resultado del partido.
Hay una sensación creciente dentro del juego de que Argentina realmente se está convirtiendo en un equipo de clase mundial: lleno de gasolina en defensa y poder en ataque, lucieron como un equipo cambiado en comparación con el esfuerzo vacilante y torpe que vimos en la primera ronda y será fascinante ver cómo progresan en el Rugby Championship de este año.
10 minutos de caos
El período previo al medio tiempo fue la personificación del caos y parecía como si Argentina hubiera dejado pasar sus oportunidades en la cancha cuando los equipos entraron al descanso.
Con ambos equipos sin mediocampistas clave (Cortez Ratima abandonó el campo con un hematoma en el esternón debido a la rodilla de Julián Montoya y la mano de Albornoz perdió una discusión con la bota de su compañero de equipo Franco Molina), ambos equipos se estaban adaptando al nuevo personal.
Luego, que Nueva Zelanda perdiera dos partidos en el sin-bin en rápida sucesión le dio a Argentina el equivalente en el rugby a un arco abierto de 10 minutos, pero la defensa desordenada de los All Blacks necesitaba ser vista para creerla mientras los anfitriones lanzaron todo contra ellos para obtener algún tipo de ventaja en el descanso del medio tiempo.
En el centro de esa pelea hubo dos momentos mágicos de Beauden Barrett, sus esfuerzos de tackleo mantuvieron a los extremos de Los Pumas fuera de la línea de try mientras intentaban todo lo que estaba a su alcance para sortear la pared defensiva negra.
Pero justo en el último momento, otro caos hizo que Sevu Reece recibiera la tercera tarjeta amarilla de la noche, ya que recibió la orden de marcharse por un cínico y deliberado golpe, lo que le dejó a Carreas la oportunidad de cerrar el juego con una penalización milimétrica.
Profundidad de la línea de fondo
Perder a un jugador de la calidad de Albornoz al principio de la primera mitad habría liquidado a muchos equipos. Pero cuando el 10 de élite mundial salió al campo, Santi Carreras, un experimentado apertura de la Premier League y de Test, simplemente le dio un nuevo impulso a la defensa de los Puma.
Su sociedad con García se formó en torno a la velocidad: velocidad de pase y velocidad de decisión, haciendo que la defensa de los All Blacks se moviera lateralmente por el campo y dejando espacios para que otros los encontraran.
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El principal beneficiado de esos huecos fue la potente figura de Santi Chocobares, ya que el pívot de Toulouse metió 12 acarreos, directos y rápidos, al corazón de la defensa de los All Blacks, haciendo unos 68 metros de contacto en el poste en un esfuerzo crucial para su equipo.