La nación con problemas económicos ha superado muchos obstáculos solo para estar en Inglaterra y el penalti acertado del apertura hizo que los sacrificios valieran la pena.
Puedes quedarte con los 92 puntos que anotó Inglaterra . Hablemos de los tres de Samoa. Han pasado 11 años desde que Samoa anotó un punto en un partido de la Copa Mundial. No se clasificaron para los torneos en 2017 ni 2021, y fueron blanqueados 73-0 por Australia en la primera ronda de este fin de semana inaugural. Así que Franklin’s Gardens se quedó terriblemente tranquilo cuando el equipo ganó un penalti en el scrum justo dentro del campo de Inglaterra en el minuto 42, a 32 metros de la portería, y justo frente a los postes. Todos sabían lo que estaba en juego en ese momento, y era mucho más que recortar tres puntos a la ventaja de Inglaterra.
Su entrenador, Ramsey Tomokino, esperaba que se lanzaran a por todas; se habían preparado para ello durante la semana, pero en el campo, su capitana, Sui Pauarasia, se giró hacia su joven apertura, Harmony Vatau, y le dijo: “¿Lo tienes?”. “Es una jugadora bastante tímida”, dijo Pauarasia después, “pero me miró y asintió”. El equipo quedó tan sorprendido que a nadie se le ocurrió usar un soporte de lanzamiento, y las jugadoras tuvieron que gritarles a los aguadores que esperaban en la banda que se apresuraran a lanzar, porque el reloj ya estaba corriendo. El balón voló recto y preciso, justo entre los postes.
El lugar estalló. En las gradas, los pocos aficionados que habían viajado por todo el mundo para estar allí comenzaron a gritar y a gritar en celebración, mientras el equipo de Samoa rompía a bailar mientras corría de regreso a su campo. “Solo ver la alegría en los rostros de Harmony y las chicas fue conmovedor”, dijo Tomokino. Tenía muchas ganas de que el equipo anotara un ensayo, algo que no habían logrado en tres partidos contra Inglaterra en las últimas dos décadas y media, pero las miradas en los rostros de los jugadores revelaban su emoción por conseguir sus primeros puntos.
Samoa tenía a Glory. Jugaba de pilar . Y tenían a Faith. Estaba arrasando como hooker . Ahora también tenían esperanza. Lo que les faltaba era tiempo y dinero. Y se necesitan ambas para jugar como las Rosas Rojas.
Se necesita tiempo y dinero para hacer un scrum así, para realizar los interminables ejercicios y para pagar a los entrenadores, analistas y preparadores físicos que les ayudan a aprender a hacerlo. Se necesita tiempo y dinero para aprender sus rutinas de jugadas a balón parado, y para desarrollar la cohesión del equipo que sustenta sus intrincados patrones de ataque y las jugadas defensivas que utilizan. Se necesita tiempo y dinero para aprender a patear el balón como Helena Rowland, o a lanzarlo al agua como Lucy Packer, o a manejarlo como Jade Shekells y Megan Jones.