Para Javier Milei, menos mal que se casó con una mujer rica.
El matrimonio político del líder argentino con el presidente Donald Trump ha dado sus frutos con un importante rescate financiero estadounidense para sus reformas libertarias, que se encuentran en peligro. Es una demostración extraordinaria de la potencia financiera estadounidense para un país sumido en una crisis económica crónica y rechazado durante mucho tiempo por numerosos inversores extranjeros.
El secretario del Tesoro, Scott Bessent, y otros funcionarios de la administración Trump han manifestado su firme apoyo a Milei antes de las elecciones legislativas nacionales de Argentina del 26 de octubre. El paquete de rescate consistirá principalmente en una línea de swap de 20.000 millones de dólares que funciona de forma similar a un crédito. Sin embargo, la administración Trump no ha descartado la posibilidad de tomar medidas adicionales para estabilizar una economía inestable, como recurrir al fondo de estabilización cambiaria del Tesoro para fortalecer el peso argentino, que se encuentra en dificultades.
El salvavidas financiero estadounidense no parece tener condiciones por el momento, aunque Bessent ha intentado aclarar los límites de dicha asistencia. En una entrevista con la CNBC el jueves, enfatizó que el gobierno les está «dando una línea de intercambio, no estamos invirtiendo dinero en Argentina».
Estados Unidos no ha intentado un rescate financiero de esta magnitud a un gobierno extranjero desde que otorgó un préstamo de 20 000 millones de dólares para evitar el impago de México hace tres décadas. Sin embargo, la notable muestra de apoyo de Trump es una nueva muestra de su disposición a identificar ganadores y perdedores , no solo en el ámbito empresarial estadounidense, sino también entre países, con Argentina cobrando una importancia descomunal.
“La economía argentina es importante para unos pocos inversores de fondos de cobertura y, supongo, para algunos negociadores internacionales de vinos”, me dijo Peter Harrell, economista de la Casa Blanca durante la administración Biden. “Y, por supuesto, para el pueblo argentino. Pero no veo ningún riesgo sistémico aquí”.
Milei conoce a MAGA
Milei y su gobierno, afín a MAGA, son, con diferencia, los mayores beneficiados. Ha congeniado con Trump con un estilo que lo distingue enormemente de otros jefes de estado. El presidente argentino fue el primer líder extranjero en reunirse con Trump tras su victoria electoral. Milei también asistió a la toma de posesión de Trump y ambos se conocieron en la Conferencia de Acción Política Conservadora en febrero. Ahora, Milei ha conseguido su primera visita a la Casa Blanca con Trump el 14 de octubre, según el gobierno argentino.
Milei se ganó muchos admiradores en la derecha por emprender una oleada de reformas de libre mercado. Estas incluyeron la reducción drástica de subsidios y regulaciones gubernamentales, además de reducir las filas del sector público en 50.000 empleados. A cambio, Trump se ha referido a Milei como su «presidente favorito» y ha ofrecido su apoyo para su reelección.
Una publicación de Trump en Truth Social es sin duda una moneda muy preciada en la política republicana. Pero no tendrá el mismo valor entre los votantes de Buenos Aires y de las provincias vecinas.
Estos votantes rechazaron enérgicamente al partido de Milei en las elecciones provinciales de Buenos Aires a principios de septiembre. Esto inquietó a los inversores, quienes liquidaron drásticamente el peso argentino junto con los bonos del gobierno, lo que desencadenó una racha de volatilidad ya conocida en los mercados financieros del país. El banco central argentino tuvo que embarcarse en un derroche de gastos de 1.000 millones de dólares en tres días para apuntalar el peso, agotando en el proceso las escasas reservas de divisas.
La noticia del rescate estadounidense provocó un repunte del 10% en el peso. Sin embargo, este impulso podría ser efímero, ya que la moneda volvió a desplomarse esta semana, lo que pone de relieve el ciclo impredecible en el que se encuentra Estados Unidos.
Los inversores prefieren a Milei sobre su oposición peronista, pues temen que se restablezcan las políticas de gasto descontroladas que contribuyeron al caos económico argentino. Argentina es rica en recursos estratégicos como el litio, con las terceras reservas más grandes del mundo, además de petróleo de esquisto bituminoso y cobre. A pesar de esta enorme riqueza en recursos naturales, la inversión extranjera ha tardado en aumentar, incluso bajo el liderazgo de Milei.
“Los activos argentinos son mucho más valiosos con Milei en el poder que bajo el liderazgo peronista o kirchnerista”, dijo Taylor Selden, un inversionista estadounidense residente en Buenos Aires. “Un activo de $100 en un país normal podría valer entre $40 y $50 con el peronismo y cerca de $20 con el kirchnerismo de extrema izquierda”.
‘Trump se lleva dos por uno’
Varias firmas de inversión estadounidenses, como Fidelity, Pimco y Discovery Capital Management, podrían salir beneficiadas en medio de la reciente turbulencia, según Bloomberg . Esto ha llamado la atención de demócratas como la senadora Elizabeth Warren, de Massachusetts, quien ya envió una carta al Tesoro exigiendo más información sobre el rescate.
“Evidentemente, el fondo de cobertura que se beneficiará será aquel dirigido por un buen amigo del Secretario del Tesoro, Bessent”, me dijo Warren, refiriéndose a Rob Citrone, cofundador de Discovery Capital Management. Citrone y Bessent fueron socios profesionales en el mundo de la inversión. Desde entonces, Citrone ha apostado fuerte por Argentina y Milei.
«Donald Trump se lleva dos por uno», dijo Warren. «Rescata a su aliado político en Argentina, quien es muy impopular y está en serios problemas, y su secretario del Tesoro aparentemente ayuda a sus colegas de los fondos de cobertura».
Discovery Capital Management de Citrone no respondió a mi solicitud de comentarios.
La indignación por el rescate se extiende también al bando republicano. En particular, molestó al senador republicano Chuck Grassley de Iowa después de que China lograra un acuerdo para adquirir soja argentina. El sorpresivo acuerdo excluyó aún más a los productores estadounidenses de soja, que no han vendido ni un solo bushel a China desde mayo, víctima de las continuas guerras comerciales de Trump .
«Esto le da a China más influencia»
Están surgiendo indicios de disenso dentro de la administración Trump. En una foto de Associated Press, Bessent aparece en un aparente intercambio de mensajes de texto con la secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, sobre el rescate. Ella alertó sobre la compra de soja argentina por parte de Pekín: «Esto le da a China más influencia sobre nosotros», decía el mensaje.
El Departamento del Tesoro y el Departamento de Agricultura no respondieron a mi solicitud de comentarios.
Trump intenta resolver un enigma incógnito al intervenir en la economía argentina. El Fondo Monetario Internacional ha otorgado 23 préstamos a Argentina desde 1958, pero su economía nunca alcanzó la madurez. En cambio, se ganó la reputación de ser un incumplidor recurrente. Argentina es el mayor país deudor del FMI, superando con creces incluso al segundo en la lista: Ucrania, devastada por la guerra. El FMI otorgó su último préstamo de 20 000 millones de dólares a Argentina hace tan solo cinco meses.
Mónica de Bolle, execonomista del FMI y actual miembro del Instituto Peterson de Economía Internacional, comparó la economía argentina con una esfinge que ha devorado a los macroeconomistas durante décadas. Ahora, Estados Unidos se encuentra en la misma posición que el FMI: un prestamista de última instancia.
«Es arriesgado», me dijo De Bolle, «simplemente por el hecho de que Estados Unidos le está dando a Argentina un montón de dinero sin ninguna garantía de que lo vaya a devolver».