El Pentágono anunció el viernes que está estableciendo una nueva fuerza de tarea conjunta antinarcóticos que supervisará las operaciones en América Latina, una medida que busca fortalecer las operaciones militares que ya se están intensificando y que generaron dudas entre los expertos legales.
El secretario de Defensa, Pete Hegseth, dijo que el grupo de trabajo tenía como objetivo «aplastar a los cárteles, detener el veneno y mantener a Estados Unidos seguro».
«El mensaje es claro: si trafican drogas hacia nuestras costas, los detendremos en seco», dijo Hegseth en X.
Hasta ahora, las misiones se han centrado exclusivamente en atacar barcos sospechosos de transportar drogas en aguas del Caribe. El ejército estadounidense ha hecho estallar al menos cuatro de ellos, con un saldo de 21 muertos.
El Comando Sur del ejército estadounidense, que supervisa las operaciones estadounidenses en América Latina, dijo que el nuevo grupo de trabajo estaría liderado por la II Fuerza Expedicionaria de Marines, una unidad poderosa capaz de realizar operaciones rápidas en el extranjero que tiene su base en Camp Lejeune en Carolina del Norte.
El Comando Sur del ejército de Estados Unidos dijo que el II MEF, como se lo conoce en el lenguaje militar, «sincronizaría y aumentaría los esfuerzos antinarcóticos en todo el hemisferio occidental».
«Al formar un (grupo de trabajo) alrededor del cuartel general del II MEF, mejoramos nuestra capacidad de detectar, interrumpir y desmantelar redes de tráfico ilícito con mayor rapidez y profundidad, junto con nuestros homólogos de Estados Unidos y de países socios», dijo el almirante Alvin Holsey, quien lidera el Comando Sur, en un comunicado.
No estaba claro si la creación del grupo de trabajo otorgó a las tropas estadounidenses en América Latina alguna autoridad adicional mientras el presidente Donald Trump considera la posibilidad de atacar presuntos sitios de tráfico de drogas dentro de Venezuela.
En un comunicado, el Teniente General de Marina Calvert Worth, quien lidera el II MEF y encabezará el grupo de trabajo, sugirió que el enfoque sigue siendo las operaciones en el mar. «Este es principalmente un esfuerzo marítimo, y nuestro equipo aprovechará las patrullas marítimas, la vigilancia aérea, las interdicciones de precisión y el intercambio de inteligencia para combatir el tráfico ilícito, defender el estado de derecho y, en última instancia, proteger mejor a las comunidades vulnerables aquí en el país», declaró Worth.
Los ataques han alarmado a los legisladores demócratas y han suscitado preguntas entre algunos expertos legales, que ven a Trump poniendo a prueba los límites de la ley al ampliar el alcance del poder presidencial.
La administración no ha detallado qué evidencia tiene contra los buques o los individuos, no ha dicho qué tipo de municiones o plataformas se utilizaron en los ataques o incluso qué cantidad de drogas supuestamente transportaban los buques.
Algunos ex abogados militares dicen que las explicaciones legales dadas por la administración Trump para matar a presuntos narcotraficantes en el mar en lugar de detenerlos no satisfacen los requisitos de la ley de la guerra, que requiere que se cumplan varios criterios antes de tomar una acción letal, incluido el uso primero de medios no letales como disparar tiros de advertencia.
La semana pasada, el Pentágono reveló al Congreso en una notificación revisada por Reuters que Trump ha determinado que Estados Unidos está involucrado en «un conflicto armado no internacional», abre nueva pestaña con cárteles de la droga.
El documento tenía como objetivo explicar el fundamento legal de la administración Trump para desplegar la fuerza militar estadounidense en el Caribe.