Las calles estaban tranquilas a sólo una cuadra de la instalación de procesamiento de ICE donde la Guardia Nacional se desplegó el jueves para proteger a los agentes y la propiedad federales.
Los residentes paseaban a sus perros. Los niños iban y venían de la escuela. Un repartidor de Amazon estacionó su camioneta a un lado de la calle 24 Sur, encendió las luces de emergencia y dejó algunos paquetes, aparentemente tranquilo o preocupado por la docena de personas que coreaban consignas y portaban carteles afuera de las instalaciones en la calle 25 Sur.
Broadview, un suburbio de aproximadamente 8,000 habitantes a 19 kilómetros al oeste del centro de Chicago, se ha convertido en un punto focal de la ofensiva migratoria del presidente Trump en Illinois. Es donde, en las últimas semanas, agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) dispararon en la cabeza con una bala de pimienta a un pastor presbiteriano que protestaba pacíficamente , y donde decenas de manifestantes y periodistas han sido atacados con gas lacrimógeno y balas de pimienta.
La alcaldesa de Broadview, Katrina Thompson, de 55 años, meneó la cabeza cuando se le preguntó sobre la presencia militar y dijo que toda la situación parecía innecesaria y exagerada.
«Chicago está tranquilo. No es diferente a la mayoría de las grandes ciudades. Claro, tiene problemas. Todas los tienen. Pero no llaman a la Guardia Nacional», dijo. «La última vez que recuerdo que la Guardia Nacional llegara a una ciudad fue con Rodney King. Pero eso fue diferente. La gente estaba furiosa. Hubo disturbios en las calles. La gente saqueaba tiendas y negocios. Aquí no pasa nada parecido».
Thompson creció en Inglewood y se graduó de Inglewood High School en 1988. Estuvo en Los Ángeles durante los disturbios de 1992 y recuerda profundamente la rabia, la violencia y el miedo.
Ella insiste en que lo que ocurrió entonces no tiene comparación con lo que está sucediendo ahora en Chicago.
Esta semana, Trump desplegó en el área de Chicago a unos 200 efectivos de la Guardia Nacional de Texas y 300 de la Guardia Nacional de Illinois para proteger a los agentes federales y sus propiedades de los manifestantes. Unos 20 efectivos de la Guardia Nacional de California también participaron en la contienda política, desplegados para impartir «capacitación de actualización», según informó el Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte en un comunicado. «Estos soldados de la Guardia Nacional de California no apoyarán la Misión de Protección Federal en Illinois».
El jueves por la tarde, una jueza federal de Chicago dictó una orden de restricción temporal de 14 días que impide la federalización y el despliegue de la Guardia Nacional en Illinois. La jueza federal de distrito April Perry declaró que no había visto ninguna prueba creíble de que existiera peligro de rebelión en Illinois y calificó la versión de los hechos de la administración Trump como simplemente poco fiable. Añadió que las tropas de la Guardia Nacional solo echarían leña al fuego.
En el centro de Chicago, la gente va de compras. Va a trabajar. El miércoles por la noche, tras una protesta en el centro cerca del Trump International Hotel & Tower, las calles estaban casi desiertas. Se vio a algunos jóvenes entrando al pub Elephant & Castle, cerca del edificio de la Bolsa de Comercio de Chicago, mientras una pareja con aspecto alegre paseaba por el Chicago Riverwalk, tomados de la mano y riendo.
Thompson dijo que no está interesada en involucrarse en la lucha política nacional y que está concentrada en las cosas que son importantes para sus electores, como asegurarse de que las calles estén limpias, que la policía y los bomberos de Broadview tengan los recursos y el apoyo que necesitan, y que sus residentes se sientan seguros.
Pero Thompson se encontró en el centro de atención la semana pasada cuando le negó a la Secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, el acceso al baño del Edificio Municipal Broadview.
Thompson dijo que no era nada personal, pero que Noem apareció, sin previo aviso, con un equipo de cámara y un camarógrafo.
«Vino con un montón de militares vestidos con uniforme militar. Y le dije: ‘No te dejo entrar. Trabajamos aquí. No sabemos cuáles son tus intenciones’. Si tenía buenas intenciones, ¿sabes lo que hacen los profesionales? Llaman y piden cita. No se presentan sin avisar con docenas de personas armadas», dijo Thompson.
Thompson también está demandando al gobierno federal por erigir una valla alrededor de las instalaciones de ICE que teme podría impedir que sus socorristas entren si alguien (detenido, agente de ICE o funcionario del gobierno) necesita ayuda.
«Cuando hablamos de personas que sufren un derrame cerebral, cada segundo cuenta», dijo. «Si no podemos llegar a ellas, podrían quedar gravemente discapacitadas de por vida o perder la vida porque se tomó la decisión, sin consultarnos, de que así debía ser».
El jueves, afuera de las instalaciones, los manifestantes fueron superados en número aproximadamente 4 a 1 por las fuerzas del orden locales, del condado y estatales, así como por los medios de comunicación locales y nacionales.
Kate Madrigal, de 37 años, ama de casa, dijo que había acudido varias veces al lugar para protestar. Su esposo es ciudadano naturalizado y tienen cuatro hijos.
Ella dijo que viven con el temor de que alguien les quite a su marido o asuste a sus hijos, y se sintió obligada a dar testimonio y estar presente porque «si mis hijos me preguntan qué hice durante este tiempo para ayudar, quiero decirles que estuve aquí. Hice algo».
Junto a ella había otras dos mujeres que también han estado apareciendo con visitas esporádicas, conduciendo desde Aurora cuando sus horarios de trabajo se lo permiten.
Jen Monaco y Maya Willis dijeron que también se sintieron atraídas al lugar para vigilar a las tropas y mostrar su apoyo a los detenidos. Monaco comentó que suele limpiar los escombros del día anterior y mostró a un reportero fotos de balas de goma, cartuchos de gas lacrimógeno vacíos y balas de pimienta usadas que había recogido.
Dijo que hasta la llegada masiva de medios el jueves, los agentes de ICE habían estado acosando, intimidando y disparando a los manifestantes con este tipo de dispositivos de control de multitudes. Los agentes también han empujado y agredido a manifestantes, dijeron.
La policía del sheriff del condado de Cook y la policía estatal de Illinois estaban en el lugar, gritando ocasionalmente por megáfonos cuando los manifestantes o periodistas cruzaban las barreras de concreto que se habían erigido para crear una zona o caja de protesta.
En un momento dado, un hombre blanco con sombrero, poncho y bigote falso caminó entre el pequeño grupo de manifestantes, gritando insultos racistas y burlándose de ellos. Dijo que estaba allí para representar a «Mexicanos por ICE» antes de quitarse la camisa y retar a otro manifestante a una pelea.
La policía lo apartó, pero le permitió seguir gritando y coreando. Un hombre con una camiseta de los Chicago Bears lo incitó y dijo que parecía haber hecho mucho ejercicio.
Casi al mismo tiempo aparecieron otras dos mujeres, con pelucas, y gritaron maldiciones a los funcionarios del ICE y a las tropas de la Guardia Nacional al otro lado de la nueva valla de alambre que rodeaba las instalaciones.
Thompson ha instituido un toque de queda alrededor de las instalaciones, permitiendo que las protestas ocurran solo entre las 9 a. m. y las 6 p. m.
«Tenemos negocios en la zona y la gente necesita ir a trabajar. Tenemos niños que necesitan ir a la escuela», dijo. «Dejémosles hacer lo que tengan que hacer, y luego todos ustedes pueden venir a protestar».
Pero algunos manifestantes consideraron que el toque de queda violaba su derecho a la libertad de expresión. Robert Held, abogado especializado en fideicomisos y patrimonios de Chicago, recibió una citación alrededor de las 7:45 a. m. por haber acudido al lugar antes del levantamiento del toque de queda.
«No voy a pagarla», dijo, insinuando que había oído que la infracción podría costarle 750 dólares. «La ordenanza tiene una base inválida. Viola mis derechos amparados por la Primera Enmienda».