El FBI recibió una denuncia sobre Jeffrey Epstein en 1996, casi una década antes de que investigaran sus actividades en Florida y más de dos décadas antes de que el Departamento de Justicia presentara cargos por tráfico sexual .
La denuncia se hizo pública como parte de una divulgación más amplia de documentos el 19 de diciembre, en virtud de la Ley de Transparencia de Expedientes Epstein . El documento está redactado para que no se identifique a la denunciante, pero Maria Farmer y su abogado lo identificaron rápidamente como suyo.
“La denunciante declaró ser artista profesional y tomar fotos de sus hermanas de 12 y 16 años para su obra de arte personal”, dice el formulario de denuncia del FBI, con notas manuscritas sin la firma visible del agente. “Epstein robó las fotos y se cree que las vendió a posibles compradores”.
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“En ese momento, Epstein le pidió a [tachado] que tomara fotos de chicas jóvenes en piscinas”, continuaban las notas. “Ahora, Epstein amenaza a [tachado] con que si le cuenta a alguien sobre las fotos, le quemará la casa”.
El documento está fechado el 3 de septiembre de 1996. Jeffrey Epstein está claramente identificado como el sujeto de la denuncia y el caso está catalogado como “pornografía infantil”, un término legal para material de abuso sexual infantil.
Farmer, quien también acusó a Epstein y a su socia Ghislaine Maxwell de agredirla sexualmente, dijo en un comunicado que el día en que se publicó el documento fue uno de los mejores de su vida.
“Lloro por dos razones”, dijo Farmer, que ahora tiene 56 años. “Quiero que todos sepan que estoy llorando de alegría por mí mismo, pero también de tristeza por todas las demás víctimas a las que el FBI les falló”.
USA TODAY contactó al Departamento de Justicia para solicitar comentarios.
Maria Farmer alegó que Epstein y Maxwell robaron imágenes de sus hermanas
La posesión de material de abuso sexual infantil ha sido un delito federal en Estados Unidos desde 1978, y el Congreso reforzó la ley en 1984, bajo la presidencia de Ronald Reagan. Para 1996, internet se utilizaba más ampliamente para distribuir dicho material.
Jennifer Freeman, abogada de Farmer, afirmó que esta tenía fotos impresas de sus dos hermanas menores, desnudas o semidesnudas, que se usarían como estudios anatómicos para su clase de arte de posgrado. Freeman añadió que Farmer las guardaba en una caja fuerte, así que sabía cuándo desaparecían.
Farmer trabajó para Epstein como buscadora de arte en 1996 en la ciudad de Nueva York, pero Epstein y Maxwell la animaron a pasar el verano en la propiedad de Epstein en Ohio como artista residente, según una demanda que Farmer presentó en mayo, alegando negligencia del gobierno al responder a sus quejas. La propiedad de Epstein se encontraba en o junto a una finca propiedad del magnate de Victoria’s Secret, Les Wexner, según la demanda.
Durante su estancia en Ohio a finales de julio o principios de agosto de 1996, Farmer afirma que Epstein y Maxwell la agredieron sexualmente, según la demanda. Descubrió que la caja fuerte que había escondido en el sótano con fotos de sus hermanas había sido forzada y que dichas imágenes habían desaparecido, declaró Freeman. «Epstein y Maxwell, para su propia satisfacción sexual y quizás la de otros, transportaron estas imágenes en avión desde Ohio a Nueva York», afirma la demanda.
Freeman dijo que Farmer informó toda esta información al FBI.
Según el Departamento de Justicia , trasladar pornografía infantil de un estado a otro constituye un delito federal . Freeman afirmó que también sería un delito federal subir el material a una computadora.
Los registros de vuelo de Epstein muestran que voló desde Columbus, Ohio, el aeropuerto más cercano a su propiedad en Ohio, varias veces en agosto y septiembre de 1996, incluso a Teterboro, Nueva Jersey, en las afueras de la ciudad de Nueva York.
USA TODAY contactó al abogado de Maxwell para obtener comentarios. El Departamento de Justicia se ha presentado en el caso, pero aún no ha presentado una respuesta a las acusaciones de negligencia, según consta en el expediente judicial.
Farmer denunció por primera vez su agresión sexual, los delitos que creía que Epstein y Maxwell cometían contra menores, y las acusaciones de abuso sexual infantil el 29 de agosto de 1996 ante el Departamento de Policía de Nueva York, según la demanda, que cita una copia de su informe policial. La policía le aconsejó que llamara al FBI, y ella realizó al menos dos llamadas a dos oficinas diferentes, según la demanda. La denuncia del FBI, publicada el 19 de diciembre, lleva la fecha del 3 de septiembre de 1996.
Epstein no fue acusado de pornografía infantil
Freeman afirmó que el gobierno federal debería haber investigado y acusado a Epstein por delitos relacionados con la pornografía infantil hace décadas. Añadió que el FBI tenía la responsabilidad de prestar atención a las acusaciones de pornografía infantil, y que ese tipo de delito es logísticamente más fácil de probar que la agresión sexual o la trata de personas.
“Generalmente se tienen videos o imágenes fijas, pruebas, en lugar de intentar que los testigos digan esto o aquello”, dijo Freeman, quien también preside CHILD USAdvocacy. “Se tienen las pruebas, así que la acusación es relativamente fácil”.
Una década después, en 2007, la entonces fiscal federal adjunta Anne Marie Villafaña realizó múltiples intentos para obtener computadoras y discos duros de la propiedad de Epstein, según un informe de 2020 de la Oficina de Responsabilidad Profesional del Departamento de Justicia.
Villafaña sabía por experiencia propia que quienes explotaban a menores a menudo poseían material de abuso sexual infantil, según el informe. Su colega comentó que sería inusual que alguien con las capacidades de Epstein no grabara en video sus encuentros, según el informe.
Los abogados de Epstein se opusieron a los esfuerzos para entregar sus computadoras y discos duros y afirmaron que estaban trabajando para asegurar que el caso se procesara a nivel estatal en Florida, según el informe. Sin embargo, en septiembre de 2007, sus abogados firmaron el ahora infame acuerdo de no procesamiento que le permitió declararse culpable de dos delitos menores a nivel estatal: solicitud de prostitución e solicitud de prostitución a una menor.
El Departamento de Justicia acusó a Epstein de tráfico sexual en 2019 por presuntos delitos cometidos en Nueva York y Florida, pero la acusación no incluía cargos por pornografía infantil. En julio , el Departamento de Justicia y el FBI declararon que sus archivos relacionados con Epstein incluyen «más de diez mil videos e imágenes descargados de material ilegal de abuso sexual infantil y otra pornografía».
Marina Lacerda, quien se identificó este año como una víctima menor anónima reclutada por primera vez en 2002, dijo que la casa de Epstein en la calle 71 de la ciudad de Nueva York estaba llena de cámaras y que había una oficina entera en el frente de la casa dedicada a ellas.
María Farmer sigue luchando por sus documentos
Freeman afirmó haber intentado repetidamente obtener una copia de la denuncia de 1996 sobre pornografía infantil del FBI, pero sin éxito. La respuesta a su solicitud más reciente, amparada por la Ley de Libertad de Información, le indicó que esperaba una respuesta en noviembre de 2027.
En mayo de 2023, solicitó al FBI , al inspector general del Departamento de Justicia y al fiscal general que investigaran la gestión del caso Epstein por parte de las fuerzas del orden. El inspector publicó un informe similar sobre la gestión del caso de abuso sexual de Larry Nassar, el médico de USA Gymnastics condenado por cargos estatales y federales de agresión sexual y pornografía infantil, respectivamente.
Freeman afirmó no estar satisfecha con la respuesta del Departamento de Justicia en diciembre de 2024, la cual, según ella, consideró atendidas las preocupaciones de Farmer sin realizar una investigación similar. En mayo pasado, presentaron una demanda civil alegando negligencia del gobierno. Solicitan una indemnización por daños y perjuicios no especificada.
A pesar de sentirse reivindicada por la publicación del documento de 1996, Freeman afirmó que aún quedan más documentos por publicar. La demanda de Farmer afirma que realizó «al menos dos llamadas a dos oficinas diferentes» para denunciar sus acusaciones, que iban más allá del material de abuso sexual infantil, incluyendo la agresión sexual.
Específicamente, la demanda de Farmer dice que ella le contó al FBI sobre imágenes explícitas de niños que Epstein tenía en su casa, una carpeta que parecía contener material de abuso sexual infantil que guardaba en una caja fuerte, y que Epstein tenía «dispositivos de grabación y monitoreo computacional sofisticado» en toda su casa de la ciudad de Nueva York.
El FBI le colgó el teléfono mientras estaba a mitad de su condena, según la demanda. La documentación que prueba la segunda interacción no se presentó en la publicación de documentos del 19 de diciembre, fecha límite para que el Departamento de Justicia publicara todos los archivos de Epstein.
“Es casi como otro tipo de abuso”, dijo Lacerda. “No nos escuchaban”.