Algunos autodenominados expertos en sueño infantil están dando consejos que podrían poner a los bebés en riesgo de sufrir daños graves e incluso la muerte, según han declarado profesionales médicos a una investigación de la BBC.
Grabamos en secreto a uno de ellos aconsejando a nuestro reportero que acostara a un recién nacido boca abajo, una práctica que, según se ha demostrado, aumenta significativamente el riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL).
El NHS recomienda «acostar siempre al bebé boca arriba para dormir» en su propio espacio para dormir, como una cuna, durante los primeros 12 meses para reducir el riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL). El colchón debe ser firme, plano e impermeable.
Un segundo experto, que se autodenominó experto, recomendó colocar toallas en la cuna del bebé, una práctica que, según The Lullaby Trust, una organización benéfica para la seguridad infantil, también aumenta el riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) y de «muerte accidental».
Los profesionales médicos que vieron nuestras imágenes grabadas con cámara oculta dijeron que algunos momentos les habían dejado con una sensación de «náusea» y «horror».
Según afirman, la consultoría sobre el sueño infantil es un sector en auge, sin regulación alguna, impulsado por la escasa ayuda posnatal que reciben los padres primerizos . Si bien reconocen que muchas personas ofrecen consejos valiosos y seguros sobre el sueño, advierten que también existe un lado oscuro.
Los «expertos en sueño infantil» son populares en las redes sociales, y los miembros de nuestro equipo de investigación también han tenido experiencia directa en este sector.
Decenas de padres han expresado su preocupación a la BBC.
El escenario que le presentamos se basaba en las experiencias reales de nuestra reportera encubierta con su propia hija hace dos años.
Nuestro reportero describió el caso de un bebé sano, amamantado y con un buen aumento de peso, que tenía problemas para dormir.
A pesar de que el sueño era la única preocupación planteada, Scott-Wright le dijo a nuestro reportero que podría haber un «problema digestivo» y sugirió varios diagnósticos, entre ellos alergia a la proteína de la leche de vaca (APLV), anquiloglosia (frenillo lingual corto), reflujo y laringomalacia (laringe flácida).
También le aconsejó a nuestra reportera que «sería prudente» considerar la posibilidad de eliminar los lácteos de su dieta, sin indicarle que primero consultara con un médico.
En ningún momento le mostraron un bebé a Scott-Wright.
Durante la consulta, Scott-Wright le dijo a nuestro reportero que había sido partera, pero que ya no tenía licencia para ejercer, y agregó: «No existe ninguna cualificación que alguien pueda tener para lo que yo hago».
Mostramos nuestras imágenes grabadas con cámara oculta a dos profesionales médicas: Olivia Hinge, matrona del NHS y consultora internacional certificada en lactancia (IBCLC), y la Dra. Lillie Parker, pediatra del NHS.
Ambos afirmaron que ninguno de los diagnósticos sugeridos por Scott-Wright coincidía con los síntomas descritos por nuestro reportero. También señalaron varios casos en los que Scott-Wright había hecho afirmaciones médicas inexactas.
«Está optando por dar consejos de salud para los que no está cualificada», dijo Hinge.
Casi media hora después de comenzar nuestra conversación telefónica con ella, Scott-Wright planteó la idea de acostar al recién nacido de nuestra reportera boca abajo para que durmiera, describiéndolo como «un cambio radical».
«No puedo obligarte a hacerlo, pero todos los bebés con los que trabajo duermen boca abajo», dijo Scott-Wright. «Nunca les permito dormir boca arriba, no estoy de acuerdo con eso».
El hallazgo más consistente de las investigaciones sobre el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) en todo el mundo, a lo largo de décadas, es que dormir boca abajo «aumenta significativamente la probabilidad de que su bebé muera repentina e inesperadamente en esos primeros meses», según la destacada académica del sueño infantil, la profesora Helen Ball, directora del Centro de Sueño e Infancia de Durham.
La campaña gubernamental «Dormir boca arriba» fue lanzada en 1991 por The Lullaby Trust y la periodista Anne Diamond, quien había perdido a su hijo a causa del síndrome de muerte súbita infantil (SMSL) ese mismo año.
En los años anteriores, más de 1000 bebés morían inesperadamente cada año en Inglaterra y Gales, sin que se encontrara una causa aparente. Esa cifra se redujo en un 81 % durante los primeros 25 años de la campaña y ha seguido disminuyendo desde entonces.
Escocia e Irlanda del Norte han experimentado descensos similares. Ambas naciones registran sus datos de forma diferente a Inglaterra y Gales.
Sin embargo, grabamos a Scott-Wright diciendo que el consejo de que los niños duerman boca arriba era «una de las mayores atrocidades de la crianza moderna».