El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, centrará su atención en Oriente Medio el lunes, cuando reciba al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, en Florida para mantener conversaciones que se espera que abarquen Gaza y una serie de otros temas urgentes
Cualquier decisión que se tome podría tener un impacto potencialmente trascendental en cuestiones que determinan el futuro de la región.
Estados Unidos ha sido el mayor apoyo militar y político de Israel durante los dos años de guerra en Gaza y muchos ahora ven la reunión como una prueba de la relación de los líderes y de cuán alineados están en temas clave.
Será su sexta reunión desde el regreso de Trump al cargo hace 11 meses.
Entre los puntos de discusión previstos se encuentran el futuro de las relaciones con el nuevo gobierno de Siria, el rearme iraní y el papel de Hezbolá en el Líbano.
Quizás lo más importante es que discutirán el progreso del acuerdo de cese del fuego en Gaza, donde el gobierno de Israel ha adoptado varias posiciones divergentes de las del gobierno de Estados Unidos.
Las conversaciones se llevarán a cabo mientras las tormentas continúan azotando Gaza, donde cientos de miles de palestinos desplazados siguen viviendo en tiendas básicas que ofrecen poca protección contra el frío y las inundaciones.
El lunes, el Ministerio de Salud dirigido por Hamás informó sobre la muerte de un bebé de dos meses debido al frío intenso, lo que eleva el total de muertos por el clima invernal desde el 10 de diciembre a tres, mientras que otras 17 personas han muerto por derrumbes de edificios dañados por las tormentas.
La ONU y numerosas agencias de ayuda han acusado a Israel de incumplir sus obligaciones de alto el fuego al seguir restringiendo el acceso total a suministros y equipos básicos. Israel ha afirmado que está cumpliendo con sus obligaciones facilitando un aumento en la entrega de ayuda.
La administración Trump quiere que el alto el fuego avance a su segunda fase en enero, mediante la cual se establecería un gobierno tecnocrático palestino junto con el despliegue de una fuerza de seguridad internacional, Hamás se desarmaría, las tropas israelíes se retirarían y comenzaría la reconstrucción del territorio devastado.
Los críticos han sugerido que Netanyahu podría, en cambio, intentar retrasar el progreso del alto el fuego, alegando que no desea abordar seriamente cuestiones relacionadas con el futuro político de los palestinos y que, en cambio, presionará para que Hamás se desarme completamente antes de que las tropas israelíes se retiren de Gaza. Representantes de Hamás han reiterado que su desarme completo debe ir acompañado del progreso hacia un Estado palestino independiente.
El plan de paz de 20 puntos promovido por Trump y firmado por Israel y Hamás reconoce las aspiraciones palestinas a un estado soberano, sin embargo Netanyahu y sus ministros han rechazado consistentemente la condición de Estado palestino desde que entró en vigor el alto el fuego en octubre.
La semana pasada, el ministro de Defensa, Israel Katz, dijo que su país construiría asentamientos en Gaza y que «nunca se retiraría completamente» del territorio incluso si Hamás se desarma, a pesar de que este es un principio clave del acuerdo de alto el fuego.
Muchos en la región consideran crucial salir del actual estancamiento, ya que casi a diario el ejército israelí sigue produciendo ataques letales en Gaza a pesar del alto el fuego declarado.
En los 80 días transcurridos desde que entró en vigor, al menos 414 palestinos han sido asesinados por el ejército israelí en el territorio, según su Ministerio de Salud.
El ejército israelí, que controla más de la mitad de Gaza, ha dicho que sólo ha abierto fuego en respuesta a violaciones del alto el fuego.
Tres soldados israelíes han muerto en ataques que el ejército ha atribuido a Hamás durante el mismo período.
Israel también sigue esperando que Hamás devuelva el cuerpo de Ran Gvili, el último rehén muerto que queda en Gaza. Todos los rehenes, vivos y muertos, tomados durante los ataques liderados por Hamás el 7 de octubre de 2023 contra Israel, que desencadenaron la guerra, deberían haber sido devueltos tres días después de la entrada en vigor del alto el fuego.
La intervención de Trump y la mediación de Estados Unidos podrían impulsar la solución de los puntos conflictivos aún no resueltos, empujando a Netanyahu a adoptar una línea más suave en ciertas posiciones.
Por ejemplo, el gobierno israelí se ha opuesto a la participación de Turquía en la Fuerza Internacional de Estabilización que se desplegará en Gaza. Sin embargo, pocos países más se han mostrado dispuestos a participar.
También se espera que Netanyahu se reúna con el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, quien es visto como partidario de las posiciones del gobierno israelí.
La semana pasada, los medios israelíes informaron que podría haber un intento por parte del primer ministro de volver a discutir la anexión por parte de Israel de Cisjordania ocupada, algo a lo que el presidente Trump se ha opuesto.
Los ministros israelíes han descrito recientemente su expansión de los asentamientos israelíes en Cisjordania como una anexión de facto del territorio destinada a enterrar la posibilidad de un Estado palestino independiente.
Tanto los asentamientos como la anexión son ilegales según el derecho internacional.
También se espera que Netanyahu aproveche su reunión con Trump el lunes para pedir permiso a Estados Unidos para realizar más ataques militares contra Irán.
Se dice que el gobierno israelí cree que Irán está rearmando sus capacidades de misiles después de su guerra de 12 días este verano, en la que las instalaciones nucleares de Irán fueron bombardeadas por aviones de combate israelíes y estadounidenses.
El presidente iraní declaró este fin de semana que su país estaba en una «guerra abierta» con Israel, Estados Unidos y Europa. «No quieren que nuestro país se mantenga estable», declaró Masoud Pezeshkian.