Pronto se recomendará a los médicos en Estados Unidos no recetar el analgésico Tylenol a mujeres embarazadas, dijo el presidente estadounidense Donald Trump, citando un vínculo controvertido entre el medicamento y el autismo.
El presidente estadounidense afirmó el lunes que tomar Tylenol, conocido como paracetamol en otros lugares, “no sirve de nada” y que las mujeres embarazadas deberían “luchar como el demonio” para tomarlo sólo en casos de fiebre extrema.
Los expertos médicos han rechazado firmemente estas afirmaciones y algunos han calificado de peligrosos los comentarios del presidente.
Las autoridades sanitarias del Reino Unido han subrayado que el paracetamol sigue siendo el analgésico más seguro disponible para las mujeres embarazadas.
El secretario de Salud del Reino Unido, Wes Streeting, dijo: “Francamente, confío más en los médicos que en el presidente Trump en este aspecto”.
El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos cuestionó el vínculo establecido por Trump en la Oficina Oval el lunes.
Su presidente, el Dr. Steven Fleischman, dijo que la afirmación sobre el Tylenol “no está respaldada por todo el conjunto de evidencia científica y simplifica peligrosamente las numerosas y complejas causas de los problemas neurológicos en los niños”.
“Los estudios realizados en el pasado no muestran evidencia clara que demuestre una relación directa entre el uso prudente de acetaminofén durante cualquier trimestre y problemas de desarrollo fetal”, agregó el comunicado.
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En un aviso a los médicos, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) utilizó un lenguaje más suave que el de Trump.
La agencia dijo que los médicos deberían considerar limitar el uso de Tylenol, teniendo también en cuenta que es la opción de venta libre más segura para tratar la fiebre y el dolor en mujeres embarazadas, lo que también puede dañar la salud materna y fetal.
“Para ser claros, si bien se ha descrito una asociación entre el acetaminofén y el autismo en muchos estudios, no se ha establecido una relación causal y existen estudios contradictorios en la literatura científica”, escribió la FDA.
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Hablando junto a Trump, el secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., dijo que la FDA también comenzaría el proceso de iniciar un cambio en la etiqueta de seguridad del medicamento y lanzaría una campaña de salud pública para crear conciencia.
Tylenol es una marca popular de analgésicos que se vende en EE. UU., Canadá y otros países. Su ingrediente activo es el acetaminofén, más conocido como paracetamol fuera de Norteamérica.
El medicamento es recomendado por otros grupos médicos importantes, así como por otros gobiernos de todo el mundo.
En una declaración a la BBC, el fabricante de Tylenol, Kenvue, dijo que la ciencia muestra claramente que tomar acetaminofeno no causa autismo.
“Estamos totalmente en desacuerdo con cualquier sugerencia en contrario y estamos profundamente preocupados por el riesgo que esto supone para la salud de las futuras madres”.
Kennedy agregó el lunes que la FDA pronto aprobaría la leucovorina, un fármaco de hace décadas usado tradicionalmente para proteger a los pacientes con cáncer contra la toxicidad de la quimioterapia, para ser utilizado como tratamiento para niños con autismo.
El comisionado de la FDA, Marty Makary, dijo que la aprobación se basará en una investigación que, según él, sugiere que el medicamento puede ayudar a los niños con autismo que tienen deficiencia de folato, una forma de vitamina B, a mejorar su comunicación verbal.
Pero los investigadores han advertido que la ciencia todavía está en sus primeras etapas y que se necesita más trabajo antes de poder llegar a conclusiones firmes.
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En abril, Kennedy prometió “un esfuerzo masivo de pruebas e investigación” para determinar la causa del autismo en cinco meses.
Trump calificó el lunes el aumento de casos de autismo denunciados como una “crisis horrible” y un tema sobre el cual tiene “sentimientos muy fuertes”.
Pero los expertos han advertido que encontrar las causas del autismo –un síndrome complejo que se ha investigado durante décadas– no será sencillo.
La opinión generalizada entre los investigadores es que no existe una única causa del autismo, que se cree que es el resultado de una compleja mezcla de factores genéticos y ambientales.
Getty Images Tylenol y otros analgésicos en un estante de una farmaciaImágenes Getty
Los principales grupos médicos dicen que es seguro que las mujeres embarazadas tomen Tylenol, también conocido como paracetamol.
En agosto, una revisión de la investigación dirigida por el decano de la Escuela de Salud Pública Chan de la Universidad de Harvard encontró que los niños pueden tener más probabilidades de desarrollar autismo y otros trastornos del desarrollo neurológico cuando están expuestos al Tylenol durante el embarazo.
De los 46 estudios incluidos en la revisión, 27 identificaron un vínculo positivo entre tomar Tylenol y el desarrollo de trastornos del desarrollo neurológico en los niños.
Los investigadores argumentaron que se deberían tomar algunas medidas para limitar el uso del medicamento, pero dijeron que todavía era importante para tratar la fiebre y el dolor maternos.
Sin embargo, otro estudio, publicado en 2024, no halló relación entre la exposición al Tylenol y el autismo. Se realizó analizando una muestra poblacional de 2,4 millones de niños nacidos en Suecia entre 1995 y 2019.
“No hay evidencia sólida ni estudios convincentes que sugieran que existe una relación causal”, afirmó Monique Botha, profesora de psicología social y del desarrollo en la Universidad de Durham en el Reino Unido.
La Sociedad Nacional del Autismo, un grupo británico que representa a las personas autistas y sus familias, calificó de “irresponsables” las afirmaciones de Trump sobre el Tylenol y el autismo y dijo que había devaluado a las personas autistas.
“La desinformación incesante sobre el autismo por parte del presidente Trump y Robert F. Kennedy Jr. corre el riesgo de socavar décadas de investigación realizadas por respetados expertos en el campo”, afirmó el grupo.
Haley Drenon, una joven de 29 años de Austin, Texas, que está embarazada por primera vez, dijo que el anuncio la puso nerviosa, ya que tuvo que tomar Tylenol durante su primer trimestre para los dolores de cabeza.
“Este anuncio, si se hiciera sin el contexto adecuado, también preocuparía a mucha gente”, dijo. “Parece un poco innecesario simplemente porque los titulares dejan claro que los datos no son irrefutables”.
Los diagnósticos de autismo han aumentado considerablemente desde el año 2000, y en 2020 la tasa entre los niños de 8 años alcanzó el 2,77%, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC).
Los científicos atribuyen al menos parte de este aumento a una mayor concienciación sobre el autismo y a una definición más amplia del trastorno. Los investigadores también han estado estudiando factores ambientales.
En el pasado, Kennedy ha ofrecido teorías desacreditadas sobre las crecientes tasas de autismo, culpando a las vacunas a pesar de la falta de evidencia.
Trump también ha promovido afirmaciones médicas sin fundamento, incluso durante la pandemia de Covid-19.