El presidente Donald Trump dijo que Estados Unidos agregará un arancel adicional del 100% a todas las importaciones chinas en represalia a los nuevos controles de exportación que Beijing está planeando para los valiosos minerales de tierras raras.
La medida reaviva una guerra comercial entre las dos economías más grandes del mundo después de que Estados Unidos y China mantuvieran durante meses una tregua que ha mantenido estables los aranceles mutuos.
Trump dijo que el nuevo arancel entraría en vigor el 1 de noviembre y agregó que su administración también impondrá sus propios controles de exportación sobre «todo y cualquier software crítico», a partir de la misma fecha.
«Es imposible creer que China haya tomado tal acción, pero lo hizo, y el resto es historia», dijo Trump en una publicación del 10 de octubre en Truth Social .
El arancel del 100% se sumaría a los derechos del 30% que Estados Unidos impone actualmente a los productos procedentes de China, lo que significa que las importaciones chinas tendrían una tasa arancelaria total del 130%.
China, el mayor productor mundial de tierras raras, anunció el 9 de octubre que ampliaría sus restricciones a las exportaciones a cinco elementos adicionales y añadiría docenas de tecnologías de refinación a su lista de control de exportaciones. Pekín también anunció nuevas normas que exigen el cumplimiento a los productores extranjeros de tierras raras que utilizan materiales chinos.
Trump sugirió posteriormente que podría reducir los aranceles si China elimina sus controles a las exportaciones. «Tendremos que ver qué pasa», declaró Trump a la prensa. «Por eso lo fijé el 1 de noviembre».
Los minerales de tierras raras son vitales para construir microchips y semiconductores, que se utilizan en tecnología artificial y electrónica.
Trump amenazó con imponer aranceles masivos más temprano ese mismo día , lo que provocó una caída del mercado de valores de Estados Unidos , luego de lo que describió como una «posición extraordinariamente agresiva sobre el comercio» por parte de China.
Trump afirmó que países de todo el mundo han recibido cartas de China detallando sus planes de imponer controles a la exportación de «todos y cada uno de los elementos de producción relacionados con las tierras raras, y prácticamente cualquier otra cosa que se les ocurra, incluso si no se fabrica en China». Lo calificó de «una medida bastante siniestra y hostil, como mínimo», dado el «monopolio» que China ha acumulado sobre las tierras raras.
«Esto afecta a todos los países, sin excepción, y obviamente fue un plan ideado por ellos hace años. Es absolutamente inaudito en el comercio internacional y una vergüenza moral en el trato con otras naciones», dijo Trump.
Trump ha impuesto aranceles radicales a las importaciones de países de todo el mundo durante su segundo mandato. Inicialmente, China recibió los aranceles más altos, pero en agosto la administración Trump y China acordaron por segunda vez extender una tregua arancelaria por 90 días , evitando así los aranceles de tres dígitos sobre las importaciones con los que ambos países se habían amenazado mutuamente.
Trump firmó una orden que impedía que los aranceles estadounidenses sobre productos chinos se dispararan al 145%, mientras que los aranceles chinos sobre productos estadounidenses estaban previstos para alcanzar el 125%, tasas que habrían resultado en un virtual embargo comercial entre ambos países. La tregua fijó un arancel del 30% sobre las importaciones chinas, con aranceles chinos del 10% sobre las importaciones estadounidenses.
En su publicación inicial en redes sociales , Trump también amenazó con cancelar sus planes de reunirse a finales de este mes con el presidente chino, Xi Jinping, en la cumbre de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) en Corea del Sur. «Tenía previsto reunirme con el presidente Xi en dos semanas, en la APEC, en Corea del Sur, pero ahora parece que no hay motivo para hacerlo», escribió.
Trump acusó a China de una «gran hostilidad comercial» al planear controles radicales a la exportación de tierras raras. Afirmó que la medida «surgió de la nada», a pesar de que China y su administración han enfrentado sus políticas comerciales durante gran parte del segundo mandato de Trump.
«Nuestra relación con China durante los últimos seis meses ha sido muy buena, lo que hace que esta decisión comercial sea aún más sorprendente», escribió Trump. «Siempre he creído que me estaban acechando, y ahora, como siempre, ¡tengo razón!»