Sir Keir Starmer dio la bienvenida al presidente estadounidense Donald Trump por haber abandonado su amenaza arancelaria a los oponentes europeos a su plan de anexar Groenlandia.
«Ahora podemos empezar a trabajar duro y encontrar una manera de avanzar en materia de seguridad en el Ártico», afirmó el primer ministro.
Trump causó nerviosismo en todo el mundo occidental cuando intensificó los pedidos de que Estados Unidos tome el control de Groenlandia, un territorio danés en el Ártico, por razones de seguridad nacional y amenazó con imponer impuestos de importación del 10% a ocho países, incluido el Reino Unido.
Pero el presidente estadounidense ahora ha abandonado las conversaciones sobre una guerra comercial después de reunirse con el secretario general de la OTAN, Mark Rutte, en Davos, diciendo que ambos habían llegado a un acuerdo sobre un posible pacto sobre la seguridad del Ártico.
Durante una visita a Hertfordshire el jueves, Sir Keir dijo que «es bueno» que el miércoles «se haya levantado la amenaza de aranceles contra el Reino Unido».
«Ahora podemos empezar a trabajar arduamente para encontrar una manera de avanzar en materia de seguridad en el Ártico, que puede parecer muy lejano, bastante remoto, pero en realidad nos importa a todos en términos de la seguridad de nuestro país», dijo.
«Y hemos superado los últimos días con una mezcla de pragmatismo británico, sentido común, pero también ese sentido británico de apego a nuestros valores y nuestros principios.
«Pero ahora, como digo, nos enfrentamos al duro desafío de encontrar una mejor manera de garantizar la seguridad de nuestro país, de Europa y del mundo entero».
El posible acuerdo se alcanzó cuando Trump se reunió con Rutte al margen del Foro Económico Mundial en Davos, Suiza, donde el presidente estadounidense sugirió que el marco podría incluir derechos mineros.
Los detalles son escasos por ahora, pero la secretaria de Relaciones Exteriores, Yvette Cooper, dijo al programa Today de BBC Radio 4 que «no estaba al tanto de ninguna discusión en absoluto» sobre las vastas -y en gran medida sin explotar- reservas de minerales de tierras raras de Groenlandia, muchos de los cuales son cruciales para tecnologías que incluyen teléfonos móviles y vehículos eléctricos.
En cambio, dijo que el acuerdo giraba en torno a un «centinela del Ártico» que permitiera a los países de la OTAN trabajar juntos en una «amenaza compartida» con «diferentes países del Ártico uniéndose, apoyados por otros países de la OTAN».
Cooper dijo que la marcha atrás se debió a la «diplomacia decidida» del Reino Unido y a «un enfoque muy coordinado entre los aliados».
Esto ocurrió a pesar de una serie de publicaciones en las redes sociales de Trump dirigidas al Reino Unido, incluida una en la que calificó el acuerdo para ceder la soberanía de las Islas Chagos como un «acto de gran estupidez», a pesar de haber acogido previamente el acuerdo como un «logro monumental».
Esos planes otorgan las Islas Chagos a Mauricio y al mismo tiempo arriendan una base militar clave entre el Reino Unido y los Estados Unidos, siguiendo recomendaciones legales de que, de lo contrario, el Reino Unido corría el riesgo de perder el activo por completo.
El primer ministro fue criticado el miércoles en las sesiones informativas al primer ministro por centrarse en una respuesta tranquila a tales amenazas en lugar de aumentar la retórica en torno a las represalias, y el líder liberal demócrata, Sir Ed Davey, insistió en que el Reino Unido debe enfrentarse a los «matones».
Sir Keir respondió haciendo su declaración más abierta de oposición al presidente estadounidense hasta el momento, diciendo a los parlamentarios que «no cedería» en su postura sobre Groenlandia y prometió defender los principios británicos.
El cambio de postura de Trump sobre el acuerdo de las Islas Chagos con el Reino Unido se hizo con «el propósito expreso de presionarme a mí y a Gran Bretaña» sobre la posición del Gobierno sobre Groenlandia, dijo Sir Keir ante la Cámara de los Comunes.
La líder conservadora Kemi Badenoch respaldó la postura del primer ministro sobre Groenlandia, pero lo criticó por «regalar territorio que poseemos y pagar 35.000 millones de libras por el privilegio», y agregó que el dinero debería destinarse a las fuerzas armadas.
Cuando se le preguntó sobre el acuerdo de Chagos, Cooper dijo que la cifra era errónea y en realidad equivalía al «0,2% del presupuesto de defensa», y agregó que los líderes de la oposición estaban «tragándose parte de la propaganda» y socavando el interés nacional.
Agregó que Trump utilizó el acuerdo de Chagos como una forma de presionar al Reino Unido sobre Groenlandia en los últimos días, y calificó de vergonzoso que los conservadores «se subieran a ese carro».