En Northampton, «científicos ciudadanos» han registrado más de 60 «letreros fantasma», algunos de ellos con una antigüedad de 150 años.
Los letreros fantasma son rótulos de tiendas y negocios pintados y descoloridos, muchos de ellos de empresas que ya no existen, y que proporcionan «un vínculo directo con nuestro pasado».
«Como residente de Northampton de toda la vida, conozco varias que han desaparecido con los años y es una verdadera lástima», dijo Mary, una de las científicas ciudadanas participantes.
El proyecto para documentar esta forma común de publicidad de los siglos XIX y XX comenzó en la ciudad y ahora planea hacer lo mismo en todo Northamptonshire.
MOLAEl proyecto Ghosts of Industry es una colaboración entre MOLA (Museo de Arqueología de Londres) y el Registro del Patrimonio Histórico de Northamptonshire (HER).
La información recopilada ayudará a arqueólogos e historiadores a analizar los vestigios en el futuro y a crear un registro detallado de los ejemplos que aún se conservan.
Charlotte Walker, de Northamptonshire HER, dijo que los letreros podrían «proporcionar un vínculo directo con nuestro pasado y pueden estimular conversaciones y recuerdos, además de disfrutarse como parte de nuestro entorno urbano en general».
Entre los ejemplos registrados hasta la fecha se incluyen Fred Clarke Dress Materials en Kettering Road y E Corbett Butcher and Grocer en Uppingham Street.
Mary dijo que había disfrutado participando y que había investigado algunas de las empresas en los directorios comerciales que se conservan en el archivo del condado.
«Son una fuente de historia social excelente y muy valiosa», añadió.
MOLAUn portavoz de MOLA afirmó que el proyecto había sido «un verdadero éxito, demostrando lo que se puede lograr cuando un pequeño equipo de residentes locales comprometidos trabaja junto a profesionales del patrimonio».
Añadieron: «Su entusiasmo y dedicación han ayudado a descubrir una extraordinaria colección de letreros antiguos, creando un registro perdurable del pasado industrial y comercial de Northamptonshire para las generaciones futuras».
Ahora se buscan más científicos ciudadanos para expandir el proyecto más allá de Northampton.
No se necesita experiencia previa, pero hay un seminario web de capacitación y un documento de orientación descargable para ayudar a las personas interesadas a comenzar.
Se espera que el proyecto se extienda finalmente a otros condados.
MOLA