Las autoridades han desmantelado una red organizada de robos que tenía como objetivo cientos de tiendas Home Depot en nueve estados. El grupo de ladrones con sede en Queens, Nueva York, conocido como «Operación Self Checkout», estaba compuesto por 13 miembros y robó 2,2 millones de dólares en mercancía, según informaron la fiscal de distrito de Queens, Melinda Katz, y la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, en un comunicado de prensa el jueves. Se han documentado más de 300 robos en 128 tiendas Home Depot diferentes, según el comunicado. La policía ha recuperado mercancía valorada en 1,5 millones de dólares, cifra que, según las autoridades, probablemente aumentará a medida que los investigadores clasifiquen los artículos recuperados. La red estaba presuntamente liderada por Armando Díaz, de 52 años, y se reunía a las 5:30 a. m. todos los días para planificar cada asalto, según las autoridades. Estuvieron activos durante años, recaudando entre 1.800 y 35.000 dólares diarios, según las autoridades y Katz. Tres o cuatro miembros presuntamente se comunicaban con Díaz mediante auriculares y escondían los artículos en contenedores y carritos de basura para salir de la tienda, según Katz y las autoridades. Luego los revendían, siendo los aires acondicionados uno de los artículos robados con mayor frecuencia, según las autoridades. Once de los miembros comparecieron ante el juez el miércoles; uno sigue prófugo y otro comparecerá en una fecha posterior, según las autoridades.
