Vladimir Putin ha prometido represalias tras acusar a Ucrania de llevar a cabo un ataque mortal contra una residencia de estudiantes en una zona ocupada del este de Ucrania.
Dieciocho personas murieron y otras 42 resultaron heridas en el ataque ocurrido durante la noche en la ciudad de Starobilsk, en la región de Luhansk, según informó el Ministerio de Situaciones de Emergencia de Rusia. Se cree que otras tres personas están atrapadas bajo los escombros.
El ejército ucraniano afirmó haber atacado el cuartel general de la unidad militar rusa de élite Rubicon, especializada en drones, en Starobilsk. No especificó si se trataba del mismo edificio identificado por Rusia.
Pero Putin afirmó que «no había instalaciones militares, instalaciones de servicios de inteligencia ni servicios relacionados en las inmediaciones».
«Por lo tanto, no hay absolutamente ninguna base para afirmar que las municiones impactaron en el edificio como resultado de nuestros sistemas de defensa aérea o de guerra electrónica», dijo en una recepción en su residencia del Kremlin en Moscú el viernes.
Ordenó al ejército ruso que preparara «propuestas» sobre cómo tomar represalias.
El líder ruso afirmó que el ataque a Ucrania se había llevado a cabo en tres oleadas utilizando 16 drones.
La televisión estatal rusa mostró imágenes de la que, según afirmó, era una de las estudiantes heridas, identificándola como Diana Shovkun, de 19 años.
Según el informe, sufrió lesiones en la cabeza tras ser golpeada por una losa de hormigón que se derrumbó.
No se mostraron fotos ni vídeos de las personas que, según Moscú, murieron.
A primera hora del sábado, las autoridades rusas informaron de que dos personas resultaron heridas después de que la caída de escombros de drones provocara un incendio en un depósito de petróleo en el puerto ruso de Novorossiysk, en el mar Negro.
La sede central de la región sureña de Krasnodar informó que «varios edificios administrativos técnicos se incendiaron» y que fragmentos de drones cayeron sobre una terminal de combustible.
Dos personas resultaron heridas y están siendo atendidas en el hospital, según informó el cuartel general. No se registraron fallecimientos.
El cuartel general informó que los drones también habían dañado viviendas particulares en la ciudad portuaria de Anapa, más al norte.
El ejército ucraniano declaró a última hora del viernes que un ataque nocturno tuvo como objetivo la sede de Rubicon en Starobilsk. Acusó a combatientes de la unidad especial de drones de atacar sistemáticamente a civiles e infraestructura civil en Ucrania.
El comunicado también afirmaba que las fuerzas ucranianas estaban «causando daños a la infraestructura militar y a las instalaciones utilizadas con fines militares, respetando estrictamente las normas del derecho internacional humanitario, las leyes y las costumbres de la guerra».
El jueves, el presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, declaró que la sede del servicio de seguridad ruso FSB había sido atacada en la zona de la región de Jersón, al sur de Ucrania, controlada por Moscú.
Añadió que alrededor de 100 «ocupantes» rusos resultaron muertos o heridos.
El ejército de Moscú no se ha pronunciado al respecto, pero un canal de Telegram afín al Kremlin informó de «víctimas» tras lo que describió como un «ataque masivo con drones».
Ucrania ha acusado repetidamente al ejército ruso de atacar deliberadamente a civiles desde el inicio de la invasión a gran escala de Moscú en 2022, una acusación que Moscú niega sistemáticamente.
La semana pasada, las autoridades ucranianas informaron que 24 personas murieron, entre ellas tres niñas, cuando un misil ruso destruyó un bloque de un edificio residencial de gran altura en la capital, Kiev.