Agentes federales han llegado a la ciudad de Charlotte, en Carolina del Norte, como parte de la creciente represión del presidente estadounidense Donald Trump contra la inmigración ilegal, según ha informado el Departamento de Seguridad Nacional (DHS).
El sábado anunció la «Operación Telaraña de Charlotte», afirmando que los «inmigrantes ilegales criminales» serían el objetivo en la ciudad gobernada por los demócratas.
«Estamos enviando un gran contingente de agentes del DHS a Charlotte para garantizar la seguridad de los estadounidenses y eliminar las amenazas a la seguridad pública», dijo la subsecretaria del DHS, Tricia McLaughlin.
Desde su regreso al cargo, Trump ha desplegado tropas en Washington D.C., Los Ángeles y Chicago para cumplir su promesa del «mayor programa de deportación» en la historia de Estados Unidos.
Vehículos blindados y equipos de operaciones especiales podrían estar involucrados en la represión en North Charlotte, según documentos internos del gobierno vistos por CBS News, socio estadounidense de la BBC.
Las autoridades locales, incluida la alcaldesa de Charlotte, Li Vyles, emitieron un comunicado conjunto criticando la operación y afirmando que estaba causando «miedo e incertidumbre innecesarios» en la comunidad.
Varios miembros de una iglesia que estaban realizando trabajos de jardinería en una iglesia del este de Charlotte huyeron al bosque cuando aparecieron agentes de la Patrulla Fronteriza y comenzaron a arrestar a personas sin hacer preguntas ni pedirles identificación, informó el periódico The Charlotte Observer .
Según el periódico, dentro de la iglesia, mujeres y niños lloraban preguntándose si sus seres queridos habían sido secuestrados.
«Pensábamos que la iglesia era segura y que no iba a pasar nada», dijo un testigo de 15 años al Charlotte Observer.
Los funcionarios indicaron que hay «varias organizaciones preparadas para ayudar a las personas que buscan asesoramiento legal en materia de inmigración».
Manolo Betancur, propietario de una panadería local, declaró a NBC News que «muchos niños han perdido a sus padres» desde que comenzaron las redadas.
El DHS dijo que están llevando a cabo la operación porque Carolina del Norte no ha reconocido la situación de los casi 1.400 detenidos del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) —es decir, que habían sido liberados— debido a las «políticas de santuario».
Charlotte no es una ciudad santuario —ciudades que tienen políticas para limitar la asistencia a las autoridades federales de inmigración— , pero sí es una «ciudad acogedora certificada». Esta es una designación formal para las ciudades comprometidas con la inclusión de los inmigrantes.
El Departamento de Seguridad Nacional declaró: «El presidente Trump y la secretaria [Kristi] Noem tomarán la iniciativa para proteger a los estadounidenses cuando los políticos de las ciudades santuario no lo hagan».
Charlotte es una ciudad étnicamente diversa, con aproximadamente el 17% de sus residentes nacidos fuera del país, según Data US.
El Departamento de Seguridad Nacional no ha especificado cuánto durarán las redadas. La operación en Chicago, que comenzó en septiembre, aún continúa.
A principios de semana, la representante estadounidense Alma Adams dijo que había sido informada de la operación y que estaba «sumamente preocupada» por la llegada de agentes de la Patrulla Fronteriza y del ICE a Carolina del Norte.
Según CBS, la próxima ciudad en la lista de Trump será Nueva Orleans, y se podrían desplegar hasta 200 agentes en la ciudad.
Las operaciones realizadas anteriormente en ciudades como Chicago y Los Ángeles han sido objeto de críticas por la preocupación ante el uso excesivo de la fuerza.