Algunas empresas de defensa estadounidenses, como Anduril, están trabajando en misiles más asequibles y fabricados a gran escala.
Los líderes de la empresa creen que el enfoque ayuda a resolver los problemas con las reservas de municiones estadounidenses.
Si Estados Unidos y China entraran en guerra, Estados Unidos necesitaría cargadores más profundos para mantenerse a la par de un conflicto prolongado.
Hay señales de advertencia que indican que una guerra de alta intensidad con China podría agotar rápidamente las reservas de misiles de Estados Unidos , dejándola paralizada en un conflicto prolongado.
Los simulacros de guerra han demostrado, por ejemplo, que en una acalorada batalla por Taiwán , las fuerzas estadounidenses podrían quedarse sin municiones guiadas de precisión de largo alcance en menos de una semana. Reemplazarlas en medio de un combate podría afectar tanto a las industrias como a los presupuestos estadounidenses. Intentar ampliar el arsenal antes de una guerra podría tener el mismo efecto.
Para solucionar este problema, algunas empresas de defensa están optando por armas más baratas y fáciles de producir, alejándose de la preferencia del Pentágono por los sistemas costosos y de alta gama.
En un nuevo podcast de Cogs of War , los líderes de la industria de las empresas de defensa Anduril, Mach Industries y Castilian hablaron con el fundador de War on the Rocks, Ryan Evans, sobre cómo sus empresas están trabajando en misiles más baratos que se pueden fabricar rápidamente en mayores cantidades por mucho menos dinero que otras municiones.
«Todo el mundo ha estado escuchando, en todos los servicios, sobre este problema de la masa asequible», dijo Steve Milano, director senior de efectos avanzados en Anduril, «y tenemos los exquisitos sistemas de armas, pero realmente necesitamos una masa asequible y suficiente» en misiles y municiones.
El año pasado, Anduril presentó la familia de misiles de crucero Barracuda con diferentes incrementos según tamaño, alcance y carga útil. En el podcast, Milano anunció que Anduril inauguraría su primera planta de producción de Barracuda en enero de 2026. «Produciremos 2000 unidades por turno solo en esa planta», afirmó.
Anduril ha calificado al Barracuda como «definido por software» y capaz de actualizarse según las contramedidas enemigas. La compañía también ha afirmado que el dron aborda una vulnerabilidad clave de Estados Unidos: la posibilidad de que las municiones guiadas de precisión se agoten en cuestión de días en un combate de alto nivel.
Cuando Anduril anunció el Barracuda, dijo que la base industrial de defensa y el arsenal de Estados Unidos luchan con una capacidad de producción limitada y poca flexibilidad para las actualizaciones debido a los complicados diseños de misiles con piezas a medida y cadenas de suministro especializadas.
El director ejecutivo de Castelion, Sean Pitt, declaró en el podcast que su empresa detectó los mismos problemas y, por lo tanto, buscó misiles hipersónicos asequibles . Lleva años recaudando fondos y probando su misil Barbanegra, con planes de desplegarlo en 2027.
Los documentos presupuestarios del ejército de EE. UU. identificaron a Blackbeard como un efecto de lanzamiento para los sistemas de cohetes de artillería de alta movilidad y sugirieron que el misil podría ser útil como una forma de alcanzar objetivos sensibles al tiempo a un costo por misil reducido en comparación con otras armas en el inventario del servicio.
Y Mach Industries obtuvo un contrato con el Ejército a principios de este año con su misil de crucero estratégico de despegue vertical Viper, cuya fabricación a gran escala cuesta menos de 100.000 dólares. El director ejecutivo, Ethan Thornton, explicó en el podcast que las dos principales optimizaciones que perseguía la compañía eran la asimetría, contar con municiones de bajo coste con alcances que se pudieran producir en masa, y la capacidad de supervivencia.
Las tres compañías buscan alterar los costos y las cadenas de suministro tradicionales de los misiles estadounidenses , con el objetivo no solo de abaratar los sistemas en grandes cantidades, sino también de ofrecer diseños menos complejos que puedan ralentizar los ciclos de producción o actualización. Sin embargo, esto no significa que estas compañías compitan siempre con las principales empresas de defensa, grandes compañías estadounidenses con décadas de experiencia en la producción de armas y sólidas relaciones con el Departamento de Defensa.
Sin duda, existe cierto antagonismo en este ámbito, quizás exacerbado por la presión de algunos líderes militares para que se realicen cambios . «Nos ven como una amenaza en muchos sentidos, y nosotros los vemos como una amenaza de otra manera, en el sentido de que pueden contaminar nuestra cultura y frenarnos un poco», dijo Milano sobre los grandes actores.
Pero «los primes son necesarios», dijo, y otras compañías «son un complemento» de ellos, no un reemplazo.
En el podcast, los líderes de la industria dijeron que la forma en que el Pentágono tradicionalmente ha comprado misiles ha sido un proceso largo con muchos requisitos que resultan en ciclos de desarrollo de años de duración con costos significativamente más altos.
Los enfoques de Anduril, Mach Industries y Castelion son parte de un cambio más amplio entre algunas empresas de defensa estadounidenses hacia un modelo disruptivo similar al de Silicon Valley, de avanzar rápidamente en los diseños , romper y arreglar cosas y actualizar según sea necesario, algo que servicios como el Ejército también han estado adoptando cada vez más con la tecnología emergente vinculada a nuevo software, inteligencia artificial, autonomía y sistemas de drones .
Esto ahora se está extendiendo al desarrollo de misiles a medida que el Departamento de Defensa y otros reconocen cada vez más que tener reservas masivas de municiones variadas que se pueden fabricar de manera asequible a gran escala es potencialmente más importante para la preparación para una pelea de igual a igual que un arsenal limitado de sistemas exquisitos.
Los recientes conflictos en Oriente Medio han demostrado la rapidez con la que el combate puede sobrecargar los arsenales de misiles estadounidenses. Derribar misiles hutíes y proteger a Israel de las armas iraníes tuvo un coste enorme en gastos de interceptores THAAD, SM-2, SM-3 y SM-6. La guerra en Ucrania ha exigido considerablemente las existencias de interceptores Patriot, y existe preocupación por las reservas de misiles de crucero Tomahawk.
El otoño pasado, el almirante Samuel Paparo , jefe del Comando Indo-Pacífico de EE. UU., afirmó que los conflictos en todo el mundo habían mermado las reservas de algunos misiles aire-aire , cruciales para la región que supervisa. «Esto supone un coste para la preparación de Estados Unidos para responder en la región Indo-Pacífica, que es el escenario de mayor presión en cuanto a la cantidad y calidad de las municiones, ya que [China] es el adversario potencial más capaz del mundo», declaró.