El presidente del Kennedy Center, Richard Grenell, envió una carta mordaz criticando la decisión de un músico de retirarse abruptamente de una actuación anual navideña programada en la institución y amenazándolo con acciones legales.
El baterista y vibrafonista Chuck Redd es el anfitrión desde hace mucho tiempo del evento Christmas Eve Jazz Jam del centro, que se canceló este año poco después de que la junta del Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas anunciara que cambiaría el nombre de la histórica institución artística en honor al presidente Donald Trump.
“Su decisión de retirarse en el último momento —explícitamente en respuesta al reciente cambio de nombre del Centro, que honra los extraordinarios esfuerzos del presidente Trump por salvar este tesoro nacional— es una intolerancia clásica y muy costosa para una institución artística sin fines de lucro”, dijo Grenell en su carta a Redd, una copia de la cual el centro compartió el viernes con The Washington Post.
Agregó: “Este es su aviso oficial de que le solicitaremos un millón de dólares en daños y perjuicios por esta maniobra política”.
Redd no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios el viernes por la noche. El miércoles declaró a Associated Press que, al ver el cambio de nombre, decidió cancelar el concierto, que describió como una «tradición navideña muy popular», y que era «muy triste tener que cancelarlo».
Grenell, aliado de Trump, fue nombrado director del Centro Kennedy en febrero, el mismo mes en que el presidente despidió a la mayoría de su junta directiva y asumió la presidencia. Grenell se desempeñó anteriormente como embajador de Estados Unidos en Alemania y director interino de inteligencia nacional durante el primer gobierno de Trump. Durante la presidencia de George W. Bush, también fue portavoz del Departamento de Estado ante las Naciones Unidas.
Su carta a Redd, que no tiene fecha, fue reportada primero por Associated Press.
En él, afirmó que la decisión de Redd “se rinde ante las tristes tácticas de intimidación empleadas por ciertos elementos de la izquierda, que han buscado intimidar a los artistas para que boicoteen actuaciones en nuestro centro cultural nacional”.
Roma Daravi, vicepresidenta de relaciones públicas del centro, agregó en una declaración enviada por correo electrónico a The Post: “Cualquier artista que cancele su espectáculo en el Trump Kennedy Center por diferencias políticas no es valiente ni tiene principios: es egoísta, intolerante y no ha cumplido con el deber básico de un artista público: actuar para todas las personas”.
El Centro Kennedy, visitado por aproximadamente 2 millones de personas al año, es una institución público-privada que fue fundada para ser el centro cultural de la nación y fue designada en 1964 como un monumento viviente al presidente John F. Kennedy después de su asesinato.
La semana pasada, su junta directiva votó para cambiar el nombre de la institución a “The Donald J. Trump and the John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts”, pero la medida fue rápidamente impugnada por la representante Joyce Beatty (demócrata de Ohio), quien presentó una demanda el lunes argumentando que se necesitaba una ley del Congreso para cambiar oficialmente su nombre.
Algunos miembros de la familia Kennedy, entre ellos Maria Shriver , sobrina de John F. Kennedy, y Joe Kennedy, ex congresista demócrata de Massachusetts, expresaron incredulidad y consternación por la votación.
El Kennedy Center ha experimentado una fuerte caída en la venta de entradas desde que Trump asumió el control de la institución, en comparación con el mismo período del año pasado, informó The Post . Las ventas de conciertos de orquesta, teatro y danza están en su peor momento desde la pandemia de coronavirus, según un análisis del Post.
En las semanas posteriores a los cambios de junta de febrero, al menos 20 producciones fueron canceladas o pospuestas, con nombres como el comediante y actor Issa Rae retirándose de las actuaciones planificadas en el centro, y el artista musical Ben Folds y la cantante de ópera Renée Fleming anunciando que dejarían sus cargos como asesores artísticos.