En lo más profundo de la acusación federal de 23 páginas que alega arreglos de partidos en la NBA , los fiscales citan un texto del ex jugador de la NBA Damon Jones a sus co-conspiradores.
¡Apuesta fuerte por Milwaukee esta noche antes de que salga la información! (Jugador 3) está fuera esta noche. ¡Apuesta lo suficiente para que Djones pueda comer hasta ahora!
Resulta que el tercer jugador fue LeBron James, cuya ausencia en el partido contra Los Angeles Lakers podría, comprensiblemente, afectar el resultado. James, de hecho, no jugó esa noche, algo que Jones sabía porque, aunque no formaba parte oficial del cuerpo técnico de los Lakers, trabajó con la estrella de la NBA durante los entrenamientos previos al partido.
El acceso es igual a información , que es, en esencia, cómo se hace el trabajo de afeitar puntos.
Al igual que el tráfico de información privilegiada en el mercado de valores, la información privilegiada sobre los equipos, ya sea de personal secundario como Jones o a través de un vínculo directo, como el base de los Miami Heat, Terry Rozier, puede valer mucho dinero. Y para los cómplices lo fue, incluyendo a dos personas acusadas en el caso de Rozier.
Shane Hennen y Marves Fairley son delincuentes profesionales con graves cargos en sus extensos antecedentes penales . Hennen pasó 30 meses en prisión por intento de distribuir cocaína y fue arrestado por separado por agresión tras apuñalar a alguien. Fairley fue acusado en 2018 de asesinar a un hombre bajo protección de testigos. Sin embargo, el juez citó una serie de asuntos que involucran al acusado, al estado y a otros, y se le impuso una sentencia suspendida de 15 años sin cumplir.
Dejemos eso de lado temporalmente y consideremos todo esto en el contexto de la decisión que tomó la NCAA el miércoles de permitir a los estudiantes-atletas apostar en deportes profesionales.
Maldito por un innegable mal momento, el organismo nacional anunció apenas 24 horas antes de las acusaciones que revocaba su antigua norma que prohibía a los atletas universitarios apostar en deportes en los que se apostara un campeonato de la NCAA. Aunque todavía no pueden apostar en deportes universitarios, a partir del 1 de noviembre, los estudiantes-atletas pueden hacerlo con profesionales.
El argumento de la NCAA para su cambio de postura es que el mundo ha cambiado significativamente, y así ha sido. En la Final Four de 2009 en Detroit, el base de Carolina del Norte, Ty Lawson, decidió aprovechar el toque de queda de la 1:30 a. m., que le había impuesto su entrenador. Dio un paseo rápido desde el hotel del equipo hasta el casino cercano en el famoso barrio griego de la ciudad y enseguida ganó $250 en la mesa de dados. Compartió la noticia al día siguiente en una sesión con los medios cuando le preguntaron si había tenido suerte en los casinos.
Se retorcieron los calzoncillos y se aferraron a las perlas. En aquel entonces, la NCAA tenía una relación incómoda con el concepto mismo de las apuestas, y el entonces presidente de la organización, Myles Brand, llegó a decir que, si bien no podía impedir que los atletas jugaran al bingo de la iglesia, tampoco iba a fomentarlo.
Lo cual ahora parece tan pintoresco que resulta casi tonto.
Las apuestas deportivas ahora están permitidas en unos 30 estados y las apuestas en línea, para bien o para mal, están presentes en todos los campus universitarios. Al revertir su postura, la NCAA argumentó que limitar las reglas de apuestas permitiría a los atletas universitarios «compararse mejor con sus compañeros del campus».
Pero aunque un estudiante de segundo año de física pueda tener la exclusiva sobre lo que hace en el laboratorio su antiguo amigo, que se graduó el año pasado, a nadie le interesa mucho sacarle esa información. ¿Pero un estudiante de tercer año que jugó en la zona defensiva junto a una selección de primera ronda del draft el año anterior? Otra historia.
Incluso sin intención, un atleta universitario, un administrador estudiantil o un miembro del personal podrían recibir inocentemente una información que podría resultar rentable: un texto inocuo sobre un tobillo torcido o una charla durante un juego de Xbox sobre un compañero de equipo All-Star que acaba de lesionarse la espalda podría significar miles para alguien.
En lugar de intentar legislar sobre ética, la NCAA se basa en la ley. Compartir dicha información ya es ilegal, así que, sin parecer frívolo, está adoptando el mismo enfoque que algunos han adoptado para prevenir el embarazo adolescente. Reconociendo que la abstinencia es improbable, han recurrido a la educación.
La NCAA ha inundado los campus con programas educativos mediante talleres y seminarios presenciales y ha creado varios recursos en línea. Se ha asociado con grupos externos para monitorear el abuso y las amenazas en línea, y ha presionado a los estados para que eliminen las apuestas de apoyo relacionadas con partidos universitarios. Hasta la fecha, cuatro (Ohio, Vermont, Maryland y Luisiana) las han prohibido y otros dos (Nueva Jersey y Carolina del Norte) han iniciado proyectos de ley para eliminarlas.
Es casi imposible eliminar las apuestas deportivas, especialmente con la proliferación y fácil disponibilidad de aplicaciones, y en lugar de buscar daños punitivos por cometer errores, la NCAA espera poder enseñar a sus atletas lo que no deben hacer.
Aun así, eso es pedirle mucho a los universitarios, sobre todo cuando los mensajes contradictorios están por todas partes. Consideren que el veterano locutor Brent Musburger fue citado a las oficinas de ESPN por referirse a un over/under durante un partido de fútbol americano universitario, y ahora las pausas de los partidos están plagadas de anuncios de FanDuel y DraftKings, y la cadena tiene su propia casa de apuestas, ESPNBet.
Menos de 20 años después de que Lawson hiciera apuestas legales en el casino de Detroit, 18 equipos se reunirán durante la semana de Acción de Gracias para el Torneo Players Era. Los partidos se jugarán en el MGM Grand Garden Arena, en el MGM Resort del Strip de Las Vegas.
Y si se puede atraer a jugadores millonarios de la NBA (Rozier está en el último año de un contrato de más de 90 millones de dólares), imaginen la susceptibilidad de los universitarios. Son presa fácil, ingenuos y ávidos de dinero.
El mes pasado, la NCAA también anunció que estaba inmersa en una investigación por amaño de partidos. Las autoridades de la NCAA investigaban a 13 jugadores universitarios de baloncesto de seis universidades diferentes por apostar a favor o en contra de sus propios equipos.
Los conspiradores, al parecer, apuntaron sabiamente a las universidades de menor nivel (entre ellas Eastern Michigan, New Orleans, North Carolina A&T y Mississippi Valley State) donde los atletas no tienen acuerdos rentables de nombre, imagen y semejanza a su disposición, ni los departamentos deportivos tienen un excedente de fondos para proporcionar el personal necesario para monitorear y educar continuamente a sus atletas.
Si bien los detalles de dichas investigaciones aún no se han publicado, según un informe de Sports Illustrated, entre los presuntos implicados en el arreglo del juego se encuentran Shane Hennen y Marves Fairley.
No se trata de seis grados de separación.
Los zorros ya están en el gallinero.