Manifestantes indignados por la debilitada economía de Irán realizaron el martes una sentada en el Gran Bazar de Teherán, dijeron testigos, y las fuerzas de seguridad finalmente dispararon gases lacrimógenos y dispersaron a los manifestantes mientras el resto del mercado cerraba.
La protesta en el Gran Bazar , corazón palpitante de la vida económica y política de Irán durante siglos, representa la última señal de que las manifestaciones probablemente continuarán, dado que el rial cayó a un mínimo histórico el martes. La violencia en torno a las protestas ya ha causado la muerte de al menos 35 personas y las autoridades han detenido a más de 1200, según activistas en el extranjero.
Mientras tanto, es probable que la situación empeore, ya que el Banco Central de Irán redujo drásticamente los tipos de cambio subsidiados para dólares que ofrece a importadores y productores del país. Esto probablemente hará que los comerciantes trasladen las subidas de precios de los productos en los próximos días directamente a los consumidores, cuyos ahorros de toda la vida ya se han reducido durante años de sanciones internacionales contra la República Islámica .
El presidente reformista de Irán, Masoud Pezeshkian, al ordenar una investigación gubernamental sobre un incidente relacionado con las protestas, dio señales el martes de que la crisis podría estar escapando rápidamente al control de los funcionarios.
«No debemos esperar que el gobierno gestione todo esto solo», dijo Pezeshkian en un discurso televisado. «El gobierno simplemente no tiene esa capacidad».
La agitación sacude el Gran Bazar
En el Gran Bazar, un laberinto de pasajes cubiertos y callejones, los manifestantes se sentaron en un pasaje frente a las fuerzas de seguridad mientras otros comercios cercanos cerraban el martes, según mostraron videos en línea y testigos. En otras manifestaciones, la gente se sentó frente a la policía tras la publicación de una foto de un hombre sentado solo frente a las fuerzas de seguridad.
Posteriormente, las autoridades lanzaron gases lacrimógenos para dispersar a los manifestantes. Los medios de comunicación estatales iraníes no reconocieron de inmediato el incidente, que se ha vuelto común desde que comenzaron las manifestaciones el 28 de diciembre.
Irán ha enfrentado oleadas de protestas a nivel nacional en los últimos años. A medida que las sanciones se endurecieron y el país se vio en apuros tras una guerra de 12 días con Israel en junio, su rial se desplomó en diciembre, alcanzando una paridad de 1,4 millones por dólar. Las protestas comenzaron poco después, con manifestantes coreando consignas contra la teocracia iraní.
El martes, el dólar se cotizó a 1,46 millones de riales, un nuevo mínimo, sin indicios de desaceleración. Antes de la Revolución Islámica de Irán de 1979, el rial se mantenía prácticamente estable, cotizando en torno a 70 por dólar. En el momento del acuerdo nuclear de Irán con las potencias mundiales de 2015, el dólar se negociaba a 32.000 riales.
El cambio en el tipo de cambio indica que vendrán más problemas
Podrían venir más dificultades para los consumidores iraníes. En los últimos días, el Banco Central de Irán redujo drásticamente el tipo de cambio preferencial y subsidiado entre el dólar y el rial. El gobierno iraní ofrece ese tipo de cambio a importadores y productores para intentar asegurar el flujo de alimentos, medicamentos y otros bienes esenciales a pesar de las sanciones internacionales por su programa nuclear y otros problemas.
Sin embargo, muchas de esas empresas aprovecharon la diferencia de tasas, embolsándose ganancias cada vez mayores mientras los iraníes comunes veían cómo sus ahorros se devaluaban rápidamente frente al dólar. Esto llevó al Banco Central a reducir drásticamente esa tasa.
La depreciación de la moneda y los tipos de cambio ha impactado directamente la oferta en las tiendas y su precio. El precio promedio de una botella de aceite de cocina se duplicó, según informó la agencia estatal de noticias IRNA. Muchos se han quejado de que los estantes están vacíos en las tiendas, probablemente porque proveedores y comerciantes temen vender aceite de cocina a pérdida. Los precios del queso y el pollo también se dispararon, mientras que el arroz importado no ha estado disponible en algunas tiendas.
En su discurso, Pezeshkian culpó a la inflación, las sanciones y otros problemas por causar la depreciación y advirtió que podrían venir tiempos más difíciles.
“Si no tomamos decisiones realistas, nosotros mismos empujaremos al país hacia la crisis y luego nos quejaremos de las consecuencias”, advirtió.
Irán promete investigación sobre Ilam
El lunes por la noche, Pezeshkian encargó al Ministerio del Interior la formación de un equipo especial para una investigación exhaustiva de lo ocurrido en la provincia de Ilam. Manifestantes en el condado de Malekshahi, en la provincia iraní de Ilam, a unos 515 kilómetros (320 millas) al suroeste de la capital iraní, Teherán, fueron asesinados mientras vídeos difundidos en internet supuestamente mostraban a las fuerzas de seguridad disparando contra civiles.
La presidencia también reconoció un «incidente en un hospital de la ciudad de Ilam». Un video publicado en línea mostró a las fuerzas de seguridad con equipo antidisturbios allanando un hospital, donde los activistas afirmaron estar buscando manifestantes.
El asalto al hospital provocó críticas del Departamento de Estado de Estados Unidos, que en el idioma farsi iraní calificó el incidente de “crimen”.
“Asaltar las salas, golpear al personal médico y atacar a los heridos con gases lacrimógenos y municiones es un claro crimen de lesa humanidad”, decía una publicación en la plataforma social X. “Los hospitales no son campos de batalla”.
Un informe de la agencia de noticias semioficial Fars afirmó anteriormente, sin ofrecer pruebas, que los manifestantes portaban armas de fuego y granadas.
La provincia de Ilam es el hogar principalmente de los grupos étnicos kurdo y lur del país y enfrenta graves dificultades económicas.
Las muertes de manifestantes, un tema central para Trump
La Agencia de Noticias de Activistas de Derechos Humanos, con sede en EE. UU., ofreció la cifra más reciente de 35 muertos en las manifestaciones. Indicó que 29 manifestantes, cuatro niños y dos miembros de las fuerzas de seguridad iraníes han muerto. Las manifestaciones han llegado a más de 250 localidades en 27 de las 31 provincias de Irán.
El grupo, que se apoya en una red de activistas dentro de Irán para sus informes, ha sido preciso en disturbios pasados.
Fars, que se cree es cercano a la Guardia Revolucionaria paramilitar de Irán, informó el lunes por la noche que unos 250 agentes de policía y 45 miembros de la fuerza Basij, compuesta exclusivamente por voluntarios, resultaron heridos en las manifestaciones.
El creciente número de muertos conlleva la posibilidad de una intervención estadounidense. El presidente estadounidense, Donald Trump, advirtió a Irán el viernes que si Teherán «asesinaba violentamente a manifestantes pacíficos», Estados Unidos «acudiría a su rescate». El líder supremo, el ayatolá Alí Jamenei, declaró el sábado que «los alborotadores deben ser puestos en su lugar».
Aunque aún no está claro si Trump intervendrá o no, sus comentarios provocaron una respuesta inmediata y furiosa, con funcionarios de la teocracia amenazando con atacar a las tropas estadounidenses en Oriente Medio. Los comentarios cobraron nueva importancia después de que el ejército estadounidense capturara el sábado al presidente venezolano Nicolás Maduro , un antiguo aliado de Teherán.