Baltazar Enriquez comienza la mayoría de las mañanas con patrullas callejeras, saliendo de su casa en la Pequeña Villa de Chicago a pie o en coche para encontrar agentes de inmigración que han tenido como objetivo repetidamente su vecindario mayoritariamente mexicano.
El activista, que lleva un silbato naranja colgado al cuello, difunde sus planes en Facebook.
“No sabemos si van a volver. Lo único que sabemos es que tenemos que prepararnos”, les dice a miles de seguidores. “Si ven algún coche sospechoso, avísenos”.
Instantes después, su teléfono vibra.
Mientras la represión migratoria sin precedentes entra en su tercer mes, un número creciente de residentes de Chicago se rebela contra lo que consideran un abuso de poder racista y agresivo por parte del gobierno federal. La respuesta de este bastión demócrata ha movilizado tanto a activistas consagrados como a residentes comunes, desde los suburbios acomodados hasta los barrios obreros.
Afirman que sus esfuerzos —patrullas comunitarias, equipos de respuesta rápida , acompañamiento escolar, compra de puestos de venta , bocinazos y silbatos— son una respuesta exclusivamente de Chicago que otras ciudades que el presidente Donald Trump ha señalado para la intervención federal quieren imitar.
“La estrategia aquí es infundirnos miedo. La respuesta de Chicago es un montón de obscenidades y un ‘no’ rotundo”, dijo Anna Zolkowski Sobor, cuyo barrio en el lado norte de la ciudad vio cómo los agentes lanzaban gases lacrimógenos y derribaban a un anciano. “Todos somos habitantes de Chicago y merecemos estar aquí. Déjennos en paz”.
El sonido de la resistencia
Quizás el indicador más claro de la creciente resistencia de Chicago sea el sonido de los silbatos.
A Enriquez se le atribuye haber sido uno de los primeros en introducir el concepto. Durante meses, los residentes de Little Village los han utilizado para denunciar la presencia constante de agentes de inmigración.
Las explosiones, a la vez que alertan, atraen a observadores que graban vídeos o critican a los agentes. Las detenciones, a menudo denominadas secuestros porque muchos agentes se cubren el rostro, congregan a multitudes cada vez más agitadas. Los agentes de inmigración han respondido con agresividad.
Agentes mataron a tiros a un hombre durante un control de tráfico, mientras que otros utilizaron gases lacrimógenos, balas de goma y fuerza física . A principios de noviembre, la policía de Chicago fue llamada para investigar disparos contra agentes. Nadie resultó herido.
Los activistas afirman que desalientan la violencia.
“No tenemos armas. Lo único que tenemos es un silbato”, dijo Enríquez. “Ese método se ha convertido en una herramienta que ha evitado secuestros y detenciones ilegales”.
En octubre, barrios de toda la ciudad organizaban los llamados eventos “Whistlemania” para empaquetar los dispositivos de colores brillantes para su distribución a través de comercios y librerías gratuitas.
“Quieren ese silbato naranja”, dijo Gabe González, un activista. “Quieren saludarse con la cabeza en la calle y saber que forman parte de este movimiento”.
Sensibilidades del Medio Oeste y raíces organizativas
A pesar de sus 2,7 millones de habitantes, a los residentes de Chicago les gusta decir que la tercera ciudad más grande del país funciona como una colección de pueblos pequeños con sensibilidad propia del Medio Oeste.
La gente suele conocer a sus vecinos y ofrecer ayuda. Las noticias corren como la pólvora.
Cuando los agentes de inmigración comenzaron a perseguir a los vendedores ambulantes de comida, Rick Rosales recurrió a su grupo de defensa del ciclismo, Cycling x Solidarity. Organizó paseos en bicicleta para visitar a los vendedores, comprando toda su mercancía para reducir el riesgo que corrían y, al mismo tiempo, apoyar su negocio.
Irais Sosa, cofundadora de la tienda de ropa Sin Título, inició un programa vecinal que consistía en hacer la compra y entregar tarjetas regalo para compartir coche a familias que tenían miedo de salir de casa.
“Ese sentimiento de comunidad y ese apoyo forman parte de la esencia de Chicago”, dijo.
La organización de Enriquez, el Consejo Comunitario de Little Village, vio crecer su grupo de voluntarios que acompaña a los niños a la escuela, de 13 a 32 estudiantes.
Muchos también atribuyen el carácter popular de la resistencia a la larga historia de organización comunitaria y sindical de Chicago.
El “zar de la frontera” de Trump, Tom Homan, dijo que los residentes del área de Chicago estaban tan familiarizados con sus derechos que realizar arrestos durante una operación diferente este año resultó difícil.
Así que, cuando cientos de agentes federales llegaron en septiembre, los activistas volcaron sus esfuerzos en una línea telefónica de emergencia que enviaba equipos de respuesta para recabar información, incluyendo los nombres de los detenidos. Los voluntarios también difundían vídeos en línea, alertaban sobre matrículas que se repetían o seguían los coches de los agentes haciendo sonar las bocinas.
Las protestas también han surgido rápidamente. Recientemente, estudiantes de secundaria han iniciado huelgas estudiantiles.
Delilah Hernández, de 16 años, fue una de las decenas de estudiantes de la Academia Profesional Farragut que protestaron en un día lectivo. Portaba un cartel con el preámbulo de la Constitución mientras caminaba por Little Village. Conoce a muchas personas con familiares detenidos.
“Están pasando tantas cosas”, dijo. “Se siente”.
Un entorno difícil
Más de 3.200 personas sospechosas de violar las leyes de inmigración han sido arrestadas durante la denominada “ Operación Midway Blitz”. Decenas de ciudadanos estadounidenses y manifestantes han sido arrestados con cargos que van desde resistencia al arresto hasta conspiración para impedir la labor de un agente.
El Departamento de Seguridad Nacional defiende la operación, alegando que los agentes se enfrentan a multitudes hostiles mientras persiguen a delincuentes violentos.
Gregory Bovino , el comandante de la Patrulla Fronteriza que ha traído tácticas controvertidas de las operaciones en Los Ángeles, calificó a Chicago como un “entorno muy poco permisivo”. Culpó a las protecciones de las ciudades santuario y a los líderes electos y defendió las acciones de los agentes, que son objeto de demandas .
Pero la intensidad de la operación podría disminuir pronto.
Bovino declaró a Associated Press este mes que la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. (CBP, por sus siglas en inglés) intensificará los operativos contra el cambio climático en otras ciudades. No dio más detalles, pero funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional confirmaron el sábado que se había iniciado un aumento de los operativos de control migratorio en Charlotte, Carolina del Norte .
El DHS, que supervisa a la CBP y al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, ha dicho que las operaciones no terminarán en Chicago.
Interés a nivel nacional
Alonso Zaragoza, de una organización vecinal en Belmont Cragin, un barrio con una alta concentración de inmigrantes, ha impreso cientos de carteles con el lema “No a ICE” para los comercios. Organizadores de Oregón y Misuri han solicitado asesoramiento.
“Se ha convertido en un modelo para otras ciudades”, dijo Zaragoza. “Estamos formando líderes en nuestra comunidad que están enseñando a otros”.
La participación en las capacitaciones virtuales sobre derechos ofrecidas por el grupo prodemocrático States at the Core se duplicó, pasando de 500 a 1000 personas en el último mes, atrayendo participantes de Nueva Jersey y Tennessee.
“Nosotros entrenamos y luego dejamos que las cosas fluyan, y la gente de Chicago es la que lo lleva adelante”, dijo la organizadora Jill Garvey.
A la espera de las consecuencias
Enriquez realiza hasta tres turnos de patrulla diarios. Además del esfuerzo físico, el trabajo pasa factura.
Agentes federales visitaron su domicilio e interrogaron a sus familiares. Un pariente, ciudadano estadounidense, fue esposado por los agentes. La bocina de su coche ya no funciona, algo que él atribuye al uso excesivo.
“Esto ha sido muy traumático”, dijo. “Da mucho miedo porque lo recordarás el resto de tu vida”.