Los precios en Estados Unidos subieron en abril a su ritmo más rápido desde mayo de 2023, a medida que los consumidores sentían cada vez más el impacto de la guerra en Irán.
El aumento del precio de la gasolina y los alimentos elevó el índice de precios al consumidor (IPC), que muestra la tasa de aumento de los precios en los últimos 12 meses, al 3,8%.
Es el nivel más alto desde que la inflación alcanzó el 4% hace tres años.
La Oficina de Estadísticas Laborales (BLS, por sus siglas en inglés) indicó que casi la mitad del aumento se debió al alza vertiginosa de los costos de la energía, si bien los costos de la vivienda y los alimentos también contribuyeron.
La guerra entre Estados Unidos e Israel en Irán, y el consiguiente cierre efectivo del estratégico estrecho de Ormuz, ha provocado un aumento en los precios del petróleo, lo que a su vez ha causado un alza en el precio de la gasolina en Estados Unidos.
El precio medio nacional de un galón de gasolina sin plomo se encuentra en su nivel más alto desde julio de 2022, situándose en 4,50 dólares (3,33 libras esterlinas), según datos del grupo automovilístico AAA.
El aumento de la inflación en abril, desde el 3,3% en marzo, hace cada vez más improbable que la Reserva Federal recorte los tipos de interés este año.
Isaac Stell, gestor de inversiones de Wealth Club, afirmó que el aumento de la inflación incluso dejó «firmemente sobre la mesa» posibles subidas de los tipos de interés.
Esto ocurre pocos días antes de que Kevin Warsh, designado por el presidente estadounidense Donald Trump, suceda a Jerome Powell al frente del banco central de Estados Unidos.
Stell afirmó que el nuevo presidente asumiría el cargo con «poco margen de maniobra» y que podría verse obligado a adoptar un enfoque más conservador.
Trump había tenido roces con Powell por su reticencia a recortar el tipo de interés del banco central, con lo que el presidente esperaba impulsar la economía estadounidense, y ha dejado claro que espera que Warsh presione para que se realicen recortes.
Esto también supone un desafío para Trump y los republicanos de cara a las elecciones de mitad de mandato de noviembre , después de que la campaña de reelección de Trump para 2024 se centrara en gran medida en sus planes para reducir la inflación.
El martes, Trump describió el aumento como «a corto plazo» y dijo que los estadounidenses comprenderían su prioridad: impedir que Irán desarrolle un arma nuclear.
También afirmó que la inflación fue menor que durante el mandato de su predecesor, Joe Biden. Este indicador alcanzó su punto máximo en junio de 2022, con un 9,1%, bajo la presidencia del demócrata.
La jefa de análisis financiero de AJ Bell, Danni Hewson, declaró: «Los estadounidenses son sumamente sensibles al precio de la gasolina. Además, eligieron a Donald Trump con la promesa de que bajaría los precios».
«Con las elecciones de mitad de mandato acercándose a pasos agigantados, el hecho de que la compra semanal sea cada vez más cara podría convertirse, una vez más, en la kriptonita política del partido gobernante, solo que esta vez ese partido ha cambiado de color.»
Los precios de los billetes de avión y de la ropa también aumentaron en el año que finalizó en abril, mientras que el precio de los coches nuevos bajó ligeramente.
El cierre del estrecho de Ormuz ha provocado un fuerte aumento en el precio del combustible para aviones, y las aerolíneas estadounidenses, que actualmente no cubren sus costes de combustible, están trasladando rápidamente los aumentos a los clientes.
Según las cifras publicadas el martes, el precio medio de los billetes de avión aumentó un 20,7% en abril.
La cifra de inflación de abril también marcó la primera vez en tres años que los salarios de los estadounidenses ya no crecen más rápido que los precios.
Si bien los precios aumentaron un 3,8% en lo que va del año hasta abril, el salario promedio creció solo un 3,6%.
Los mercados bursátiles estadounidenses abrieron a la baja tras conocerse la noticia: el S&P 500 cayó un 0,6% y el Dow Jones Industrial Average un 0,7%.