¿Cuál es la situación del equipo de Estados Unidos?
Seis jugadores se han clasificado automáticamente para representar a Estados Unidos en Nueva York el próximo mes: Scottie Scheffler, Xander Schauffele, JJ Spaun, Russell Henley, Harris English y Bryson DeChambeau. Keegan Bradley anunciará a su media docena de comodines el miércoles. Estos anuncios suelen ser triviales; este no será ni de lejos así.
Justin Thomas y Collin Morikawa son una apuesta segura. Patrick Cantlay, quien fue clave en tanto drama en Roma hace dos años, también es probable que reciba la aprobación. Los tres puestos restantes parecen estar entre cuatro nombres: Cameron Young, Ben Griffin, Sam Burns y el propio Bradley. De ellos, Young y Burns son los más probables para entrar en la selección estadounidense. Bradley añadió un toque de intriga el domingo al declarar: “Probablemente habrá algunos jugadores que creen que van a estar en el equipo y no lo estarán”.
¿Por qué es tan importante la decisión de Bradley?
No ha habido capitán en la Ryder Cup desde 1963, y en aquel entonces Arnold Palmer no tenía que elegirse. Bradley ha sufrido mucho esta decisión, describiéndola como «definitoria» y «la más importante de mi vida» .
Bradley se considera uno de los mejores jugadores del mundo, y eso tiene su lógica. Ocupa el puesto 11 del ranking mundial y el octavo entre los estadounidenses. Sin embargo, la magnitud de las responsabilidades asociadas con capitanear un equipo moderno de la Ryder Cup hace que muchos consideren absurdo combinar esto con el juego. Si Bradley juega y Estados Unidos sufre una inusual derrota en casa, inevitablemente será criticado por su autocomplacencia. Si Bradley se mantiene al margen y se repite el resultado, la afición se preguntará por qué no ayudó al equipo en la cancha, donde está más acostumbrado.
Hay subtramas; Bradley estaba muy disgustado por no haber sido elegido para el último equipo de la Ryder Cup. Los jugadores estadounidenses recibirán 500.000 dólares (370.000 libras) cada uno por participar en Bethpage, de los cuales 300.000 dólares deberán destinarse a obras benéficas. Si bien es fácil decir que el dinero no importa en este contexto, eso contradice el hecho de que esos jugadores presionaron para obtener el pago en primer lugar.
¿Cuál es el motivo para no jugar?
El ambiente en East Lake y el Tour Championship a principios de la semana pasada sugería que esta sería la decisión de Bradley, debido a la creciente comprensión del tiempo y la energía que le exigirá su capitanía. Sin embargo, el jugador de 39 años mostró su mejor nivel en semanas, incluyendo rondas de 64 y 63, para empatar en séptimo lugar. A primera vista, Bradley se encuentra en un dilema sobre qué hacer.
Griffin sería un novato en la Ryder Cup, pero logró resultados entre los 10 primeros en dos de los majors de 2025. Ganó dos veces en el PGA Tour en primavera. Bradley puede afirmar con razón que hay suficiente profundidad en el equipo estadounidense como para no convertirse en el centro de atención con un doble rol. Además, no habría riesgo de que la principal crítica fuera el “ya os lo advertimos” si la Ryder Cup fracasa para los anfitriones.