iRobot, que popularizó las aspiradoras robóticas con sus icónicos modelos Roomba, se ha declarado en bancarrota (Capítulo 11) . La empresa, con sede en Massachusetts, planea vender todos sus activos a su principal proveedor, la empresa china Picea Robotics. De ser aprobada por un tribunal de bancarrotas, la medida permitiría a iRobot «continuar operando con normalidad, continuar con su plan de desarrollo de productos y mantener su presencia global», según un comunicado de prensa de iRobot.
La compañía espera cerrar el acuerdo en febrero de 2026, pero afirma que continuará operando sin interrupciones previstas en la funcionalidad de su aplicación, sus programas para clientes, sus socios globales, sus relaciones con la cadena de suministro ni en el soporte continuo de sus productos. Esto significa que su Roomba debería seguir limpiando con normalidad y podrá obtener consumibles y piezas de repuesto.
Sin embargo, los inversores en acciones ordinarias «experimentarán una pérdida total y no recuperarán su inversión» si se aprueba el acuerdo, declaró iRobot. La empresa no especificó cómo la medida podría afectar a sus empleados en EE. UU. ni en otros países.
La quiebra parecía un resultado probable para iRobot después de que Amazon cancelara su adquisición de la compañía por 1.700 millones de dólares el año pasado tras la amenaza de veto de los reguladores europeos. La situación de la compañía siguió deteriorándose y, en marzo de 2025, emitió un comunicado a sus inversores en el que afirmaba tener «dudas sustanciales sobre su capacidad para continuar».
Es un triste giro de los acontecimientos para la empresa que inventó el nicho de las aspiradoras robóticas y lanzó su primer producto, el Roomba, en 2002. Dominó ese espacio durante más de una década, pero su tamaño de mercado se ha reducido constantemente más recientemente, particularmente desde la Covid, debido a la competencia de rivales como Roborock y Dreame.
Aunque iRobot renovó su línea de productos a principios de este año con nuevos modelos como la serie Roomba 105 Vac Robot y el Roomba Plus 505 Combo Robot + AutoWash Dock, no lograron impulsar las ventas lo suficiente. Según informes, la compañía se vio gravemente afectada por el arancel del 46 % impuesto por Trump en Vietnam, donde fabrica productos para el mercado estadounidense.
Si se aprueba la venta, iRobot afirma que volverá con fuerza. «El anuncio de hoy marca un hito crucial para asegurar el futuro a largo plazo de iRobot», declaró el director ejecutivo Gary Cohen. «La transacción fortalecerá nuestra posición financiera y contribuirá a la continuidad de nuestros clientes, consumidores y socios».