El hombre de Florida acusado de iniciar el incendio de Palisades se declaró inocente en un tribunal del centro de Los Ángeles el jueves.
A principios de este año, el incendio de Palisades mató a 12 personas y destruyó más de 6.800 estructuras, convirtiendo franjas del oeste de Los Ángeles en un páramo .
Jonathan Rinderknecht, de 29 años, enfrenta tres cargos federales por incendio provocado: un cargo de incendio provocado que afectó propiedad utilizada en el comercio interestatal, un cargo de destrucción de propiedad mediante fuego y un cargo de madera incendiada.
Si es declarado culpable, Rinderknecht cumpliría entre cinco y 45 años de prisión.
El 1 de enero, Rinderknecht presuntamente inició el incendio de Lachman poco después de terminar un turno de medianoche en Uber. Se creía que el incendio había sido extinguido, pero continuó ardiendo bajo tierra antes de ser intensificado por los vientos de Santa Ana y transformarse en el destructivo incendio de Palisades el 7 de enero.
Rinderknecht realizó varias llamadas al 911 y, según los investigadores, posteriormente mencionó información no pública sobre la ubicación del incendio durante una entrevista. Los investigadores también citaron datos de geolocalización del teléfono de Rinderknecht que supuestamente lo situaban a solo 9 metros del lugar del incendio. Sus registros de ChatGPT incluso incluían preguntas sobre incendios provocados e imágenes generadas por IA de una ciudad arrasada, según los investigadores.
Steven Haney, abogado de Rinderknecht, enfatizó que su cliente no tenía antecedentes penales ni de enfermedad mental. También cuestionó por qué los bomberos no habían extinguido por completo el incendio original de Lachman y la participación de Rinderknecht en dicho incendio.
«Bueno, ¿qué hay de lo que ocurrió entre el 1 y el 7 de enero?», preguntó Haney, según LAist. «Jonathan no estaba allí con una manguera apagando el incendio en el lugar de Lachman. Fue el departamento de bomberos. Entonces, ¿por qué lo culpan por lo que el departamento de bomberos no hizo?»
Rinderknecht se encuentra detenido sin fianza. Su juicio está programado para el 16 de diciembre.