El secretario de Defensa, Pete Hegseth, ha prohibido en gran medida a los funcionarios militares, incluidos los jefes del Estado Mayor Conjunto y los secretarios del Ejército, la Marina y la Fuerza Aérea, hablar con el Congreso a menos que se coordinen con una oficina centralizada que le informe.
Hegseth y su adjunto, Steve Feinberg, anunciaron la medida en un memorando interno del 15 de octubre obtenido por USA TODAY. ( Breaking Defense fue el primero en informar sobre el memorando).
«Los contactos no autorizados con el Congreso… podrían socavar las prioridades de todo el Departamento», afirmaron ambos en el memorando. Su objetivo es controlar los mensajes del Pentágono al Congreso «para garantizar la coherencia y el apoyo a las prioridades del Departamento».
La oficina que supervisa la comunicación con el Congreso es la del Subsecretario de Defensa para Asuntos Legislativos. El memorando mencionaba esta oficina utilizando los cargos preferidos por Hegseth en el Departamento de Guerra. El puesto, confirmado por el Senado, se cubre actualmente de forma interina .
La represión podría afectar la transparencia de los militares ante el poder legislativo.
Según el memorando, «todas las interacciones con el Congreso o funcionarios electos estatales» requieren la aprobación de la oficina central. Esto incluye las visitas de legisladores a bases militares estadounidenses en todo el mundo.
La oficina también controlará las respuestas del Pentágono a los informes obligatorios y las cartas que los legisladores envían rutinariamente para preguntar sobre investigaciones, asuntos de políticas y casos de electores.
Algunos funcionarios del Pentágono con vínculos legales con el Congreso están exentos de la prohibición, como el inspector general, el asesor jurídico y el contralor del departamento. Las tropas aún pueden solicitar asistencia a sus legisladores y también gozan de protección como denunciantes.
La medida probablemente busca frenar las luchas internas parroquiales entre las ramas militares, que compiten por la financiación del Congreso cada año a pesar de que Hegseth y la Casa Blanca controlan oficialmente el proceso.
Esta primavera, el Pentágono de Hegseth decidió retirar la financiación al futuro avión de combate furtivo de la Armada en medio de preocupaciones de que la industria de defensa del país carecía de la capacidad para construir el avión junto con proyectos de mayor prioridad.
Pero la Armada presionó con éxito al Congreso para salvar el programa, según Reuters , obligando a Hegseth a aprobar, según se informa, el nuevo avión de la Armada este mes.