Al menos 14 miembros de la prensa fueron detenidos en Venezuela el lunes mientras cubrían las consecuencias de la captura del líder venezolano Nicolás Maduro por parte de las fuerzas estadounidenses.
El sindicato que representa a los trabajadores de los medios de comunicación en Venezuela dijo que todos los detenidos, menos uno, eran empleados de organizaciones de noticias extranjeras y fueron liberados más tarde el lunes, y un periodista fue deportado.
Los medios de comunicación extranjeros han enfrentado restricciones durante mucho tiempo en Venezuela, y a muy pocos se les otorgan visas para trabajar en el país.
Su detención se produjo cuando Delcy Rodríguez asumió como presidenta interina y poco después de que dijera que estaba dispuesta a cooperar con la administración Trump, que ha dicho que «dirigirá» Venezuela.
El sindicato dijo que los trabajadores de los medios fueron detenidos por las fuerzas de seguridad venezolanas en la Asamblea Nacional y sus alrededores, y en el barrio de Altamira, todos en la capital, Caracas.
Al menos dos de ellos fueron capturados por agentes de la agencia de contrainteligencia militar de Venezuela, mientras que otros fueron detenidos por el servicio de inteligencia de Venezuela.
Dijeron que les revisaron sus equipos, revisaron sus teléfonos y leyeron sus publicaciones y mensajes en las redes sociales, agregó el comunicado del sindicato.
Un periodista colombiano y uno español también fueron detenidos en la frontera de Venezuela con Colombia, cerca de Cúcuta.
Los dos reporteros fueron retenidos incomunicados durante horas antes de ser liberados y regresar a Colombia, según el comunicado.
El sindicato calificó los incidentes de «alarmantes» y pidió la liberación de los 23 trabajadores de los medios de comunicación que permanecen detenidos en el país.
La represión no se ha limitado a los trabajadores de los medios de comunicación.
Un líder comunitario del barrio Petare, en Caracas, le dijo a BBC Mundo que había «hombres encapuchados y con armas patrullando, revisando los estados de WhatsApp de la gente».
José, un caraqueño de 60 años, dijo que la gente no podía hablar libremente sobre lo que estaba sucediendo, con una fuerte presencia policial y militar en las calles, así como grupos armados pro Maduro, conocidos como «colectivos», que usaban máscaras.
Una masajista de 33 años, que no quiso revelar su nombre, dijo que había «mucho miedo en las calles y en nuestras casas».
Los miembros del gobierno parecieron interesados en demostrar que las fuerzas de seguridad eran visibles en las comunidades, y el ministro del Interior, Diosdado Cabello, publicó una foto de él mismo el lunes por la noche posando con la policía armada.
Su presencia ha infundido temor entre la gente crítica con el gobierno.
Una mujer describió cómo hay «militares en cada esquina y grupos de civiles armados que apoyan al gobierno y están causando miedo entre la población».
Otra persona que pidió permanecer en el anonimato declaró a la BBC que «el régimen no permite que salgan noticias de aquí». Añadió que «hay personal uniformado en las calles deteniendo a la gente y revisando sus teléfonos».
Instagram/@Minsjustice_VELas detenciones de periodistas ocurren en un momento volátil en Venezuela, donde hace apenas unos días el líder del país, Nicolás Maduro, y su esposa fueron capturados por fuerzas estadounidenses en una redada antes del amanecer en la que murieron decenas de sus guardaespaldas y personal de seguridad.
Aunque la incautación provocó celebraciones entre los venezolanos que se oponen a Maduro y que han abandonado el país, no hubo muestras públicas de alegría en Venezuela.
Los opositores venezolanos han denunciado durante mucho tiempo la represión que enfrentan si se manifiestan en contra del gobierno de Maduro.
Más de 2.000 personas fueron arrestadas durante las protestas tras las elecciones presidenciales de 2024.
El consejo electoral dominado por el gobierno declaró a Maduro como ganador de esas elecciones, pero los recuentos de votos recogidos por la oposición y verificados por medios independientes sugieren que fue ganado por el candidato de la oposición.
En la represión que siguió a las elecciones, miembros de las fuerzas de seguridad revisaron los teléfonos de las personas en busca de mensajes críticos hacia Maduro, lo que llevó a muchos venezolanos a borrar sus cuentas de redes sociales y su historial de mensajes.
Muchos de los detenidos en aquella época fueron condenados a largas penas de prisión tras ser condenados por «traición».
Según el grupo de presión Foro Penal, hasta el 5 de enero hay más de 800 presos políticos detenidos en Venezuela.