En la clásica escena de la cena de la película Notting Hill, el personaje de Tim McInnerney promete un brownie al «acto más triste». En respuesta, los invitados (incluida la glamurosa estrella de cine interpretada por Julia Roberts) intentan superarse mutuamente con relatos de su doloroso sufrimiento y patéticos fracasos.
En nuestro sombrío otoño de 2025, las democracias occidentales podrían jugar una versión bastante convincente de este juego. Está el deprimido Reino Unido, donde los índices de aprobación de Keir Starmer han caído a mínimos históricos y el Partido Reformista lidera las encuestas . Está el profundamente fracturado Estados Unidos, donde una oposición indolente parece incapaz de impedir que Donald Trump destruya una barrera tras otra nuestro orden constitucional. Está España, donde este verano un escándalo en el Partido Socialista amenazó con derrocar al frágil gobierno minoritario del primer ministro Pedro Sánchez.
Pero a medida que se acerca el invierno, podría parecer que Francia merece el premio. Su gobierno ha arrastrado un estado de ineptitud paralizante desde que unas desastrosas elecciones anticipadas en julio de 2024 produjeron la madre de todos los parlamentos sin mayoría absoluta. Desde entonces, Emmanuel Macron ha tenido cinco primeros ministros (contando la segunda vuelta del pobre Sébastien Lecornu), mientras que su propia popularidad ronda un desastrosamente bajo 20%, y sigue cayendo . Dos tercios de los franceses ven a los políticos como fundamentalmente corruptos , y como prueba aparente de esta creencia, el expresidente Nicolas Sarkozy se presentó en prisión esta semana para comenzar a cumplir una condena de cinco años por violaciones a la financiación de campañas. Mientras tanto, se espera que el déficit público aumente a un peligroso 5,4%, lo que provocaría la rebaja de la calificación crediticia de Francia .
El público francés aún está conmocionado por el juicio de Dominique Pelicot y los más de 50 hombres a quienes permitió violar a su esposa, drogada e inconsciente, lo cual fue ampliamente visto como un símbolo del grave fracaso nacional en abordar el abuso de mujeres. Y por si fuera poco, el domingo por la mañana, unos ladrones irrumpieron descaradamente en el Louvre y, en una humillante falla de seguridad para el gobierno, se llevaron millones de euros en joyas de la corona francesa.
Y, como el estado de ánimo desanimado tiende a acumularse, acontecimientos que de otro modo podrían tomarse como incidentales (el asalto al Louvre) o como una demostración de la fortaleza de las instituciones republicanas (el encarcelamiento de Sarkozy), han sido en cambio citados ampliamente como evidencia adicional de la decadencia nacional.
No es de extrañar, entonces, que el desánimo haya empujado a tantos votantes a los brazos de la extrema derecha; en este caso, la Agrupación Nacional de Marine Le Pen. Como bien saben los estadounidenses, las historias seductoramente simplistas de grandes naciones abatidas por élites incompetentes y una inmigración descontrolada suelen tener muy buena acogida entre los votantes blancos de mayor edad que se sienten económicamente bloqueados y socialmente despreciados. Las encuestas muestran que, en las nuevas elecciones parlamentarias, la Agrupación Nacional superaría con creces a su competidor más cercano. Macron no ha ayudado en nada con su arrogante insistencia en que, a pesar de la derrota electoral del año pasado y los catastróficos resultados de las encuestas, su cargo no solo le da derecho a imponer políticas impopulares, sino también a sermonear a los franceses sobre sus deficiencias cuando se oponen.
No se puede negar la profundidad de los problemas, pero aún hay motivos para preguntarse si Francia se encamina hacia una catástrofe violenta o si simplemente se enfrenta a una serie de crisis graves, aunque todavía relativamente comunes.