Cuando el campeón indiscutible de peso pesado del mundo Tom Aspinall entró al octágono para UFC 321 el sábado por la noche para defender su título, lo hizo creyendo que había una posibilidad no nula de que pudiera morir.
«Básicamente, estás arriesgando tu vida frente a millones de personas. Puede que suene un poco extremo, pero ahí dentro pueden pasar cosas malas», le dijo a Becky Anderson de CNN a principios de esta semana.
No quiero morir en la jaula. Definitivamente no quiero. Pero es un deporte peligroso. La idea es lastimar a la otra persona.
“Somos ellos o yo, uno de nosotros tiene que recibir una paliza y tendrán que ser ellos, así de simple”, dijo.
La «otra persona» del sábado fue Ciryl Gane , excampeón interino de peso pesado. Y aunque la pelea era muy esperada, pues representaba la primera defensa de Aspinall del título indiscutible que obtuvo cuando el extitular Jon Jones se retiró en junio, terminó de forma prematura y controvertida.
Gane accidentalmente pinchó a Aspinall en el ojo al final del primer asalto y, cuando el británico no pudo continuar, el árbitro declaró la pelea como no ganador.
Eso significó que Aspinall retuvo su título, aunque en circunstancias extrañas, y fue llevado al hospital después de la pelea.
A pesar de no haber derrotado a un campeón reinante para obtener su título, Aspinall se ha consolidado como la figura dominante en la división de peso pesado. El inglés tiene un récord de 8-1 en la UFC, y su única derrota fue cuando sufrió una desafortunada lesión sin contacto a los 15 segundos de su pelea de 2022 contra Curtis Blaydes.
Aspinall, que ha conseguido todas sus victorias menos una en el primer asalto, también ostenta el récord del tiempo de pelea promedio más corto en la historia de la UFC.
Aspinall no cree ser todavía el nombre dominante en el deporte, pero está claramente orgulloso de su ascenso a la cima de su división.
«No sé si soy la cara. Creo que es un poco injusto para un par de personas decir que soy la cara», dijo.
Pero me sigo diciendo que aquí es donde quería estar la primera vez que me puse los guantes. Y después de tantos años, aquí es donde estamos.
El estatus de Aspinall dentro del deporte lo convertiría en un fuerte candidato para participar en la pelea de UFC propuesta por el presidente Donald Trump en el césped de la Casa Blanca , y el hombre de 32 años no rechazaría la oportunidad si se le presentara.
“Si me lo ofrecieran, sí. Sin duda lo haría. Pelearía en cualquier parte del mundo”, dijo. “Si para entonces sigo siendo el campeón, quien sea el contendiente número uno, ese es mi rival”.