En el peor de los casos, según un escenario elaborado por funcionarios del gobierno, el Reino Unido podría enfrentarse a escasez de alimentos, incluidos pollo y cerdo, para el verano si la guerra con Irán continúa.
Una fuente gubernamental declaró a la BBC que se estaban preparando para un escenario que implicaría el cierre continuado del Estrecho de Ormuz y fallos en el suministro de dióxido de carbono (CO2), que se utiliza en el sacrificio de algunos animales y en la conservación de alimentos.
Un portavoz del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales afirmó que seguirán colaborando estrechamente con las empresas para hacer frente al impacto de la guerra.
«Los escenarios razonables del peor caso son una herramienta de planificación utilizada por expertos y no una predicción de eventos futuros», añadieron.
Desde que Estados Unidos e Israel lanzaron ataques a gran escala contra Irán, el gobierno iraní ha respondido cerrando de facto el estrecho de Ormuz, una vía marítima crucial para el transporte de petróleo y gas, lo que ha provocado un aumento vertiginoso de los precios de la gasolina, el diésel y los fertilizantes.
Tras la publicación en The Times de que altos funcionarios habían ensayado diferentes escenarios sobre cómo se vería afectada la industria británica si el estrecho de Ormuz permaneciera cerrado, el secretario de Comercio, Peter Kyle, afirmó que la escasez de CO2 no era una preocupación «en este momento».
«Ahora mismo, la gente debería seguir como hasta ahora», declaró a Sky News.
Los líderes del sector alimentario se hicieron eco de la reacción del gobierno, y algunos afirmaron estar más preocupados por el aumento de los precios que por la escasez.
El director ejecutivo de Tesco, Ken Murphy, afirmó que los productores, proveedores y fabricantes del gigante de los supermercados aún no habían planteado riesgos de suministro.
«Estamos en muy buena situación», dijo Murphy, pero no quiso comentar qué podría pasar con los precios de los alimentos, ya que «no sabemos cómo va a ser, porque claramente se trata de una situación volátil e impredecible».
El Consorcio Británico de Minoristas, que representa a más de 200 de las marcas más importantes, incluidas Sainsburys y Pret, dijo que esperaba que el gobierno llevara a cabo planes de contingencia, y agregó que los minoristas tenían experiencia en la gestión de interrupciones en la cadena de suministro.
«Sin embargo, la situación en Oriente Medio sigue ejerciendo presión inflacionaria en un momento en que los minoristas ya se enfrentan a nuevos costes significativos derivados de las políticas nacionales», declaró un portavoz.
Otros grupos industriales, como la Federación de Alimentos y Bebidas, pronostican que la inflación de los alimentos alcanzará el 9% en diciembre, mientras que la Confederación de Industrias Agrícolas (AIC) expresó su preocupación por el aumento de los costos de los fertilizantes.
La directora de la AIC, Jo Gilberton, afirmó que el aumento de los precios de los fertilizantes podría tener un impacto en las «decisiones de siembra en otoño».
«Es entonces cuando podríamos enfrentarnos a una posible crisis alimentaria, si los costes de los fertilizantes y del combustible son demasiado elevados.»
El mes pasado, la Unión Nacional de Agricultores afirmó que los precios del pepino y el tomate podrían subir en las próximas seis semanas, y que el coste de otros cultivos y de la leche aumentaría en los próximos tres a seis meses .
Lord Toby Harris preside la Comisión Nacional de Preparación, un organismo independiente que promueve políticas para ayudar al Reino Unido a estar mejor preparado para las amenazas y los desafíos.
En declaraciones a la emisora BBC Radio 4, afirmó que «cuanto más pongamos a prueba nuestra capacidad de gestión en distintos escenarios, mejor será», dado que los acontecimientos internacionales siguen afectando al Reino Unido.
En respuesta a la guerra en Oriente Medio, el gobierno reactivó temporalmente el mes pasado la planta de bioetanol de Ensus , que produce CO2, combustible renovable y alimento proteico para animales, después de que fuera paralizada en septiembre de 2025.
Un portavoz de la planta declaró a la BBC que estaban «seguros de poder seguir produciendo CO2 para cubrir las necesidades del país en el futuro previsible».
La mayor parte del CO2 del Reino Unido se importa de Europa, pero a menudo se produce como subproducto cuando las empresas fabrican fertilizantes, para lo cual se necesita gas natural.
A principios de esta semana, el Fondo Monetario Internacional advirtió que la guerra podría sumir a la economía mundial en una recesión, y que el Reino Unido sería el país más afectado entre las economías avanzadas del mundo.
El presidente estadounidense, Donald Trump, ha sugerido que las conversaciones destinadas a poner fin a la guerra en Irán podrían reanudarse esta semana , después de que las negociaciones fracasaran el fin de semana, lo que llevó a Estados Unidos a bloquear los puertos iraníes.