El líder liberal demócrata Sir Ed Davey ha declarado que el príncipe Andrés debería comparecer ante los diputados para que preste testimonio sobre su arrendamiento de Royal Lodge.
Esto surge tras los pedidos de mayor transparencia en las finanzas reales y en el Crown Estate, un sistema de gestión independiente que le alquiló a Andrés su mansión en Windsor.
Sir Ed solicitó una investigación de un comité selecto para «examinar adecuadamente» el patrimonio de la Corona, y el Primer Ministro Sir Keir Starmer respondió que era importante que se hiciera un examen adecuado de todas las propiedades de la Corona.
Se ha contactado al Palacio de Buckingham para solicitarle comentarios.
Se ha prestado mayor atención al príncipe Andrés, que ya había dado un paso atrás como miembro de la realeza en activo, después de renunciar a sus títulos la semana pasada tras la creciente presión por sus vínculos con el fallecido delincuente sexual Jeffrey Epstein.
La pregunta de Sir Ed surgió después de que un documento visto por BBC News confirmara que el acuerdo con la Royal Lodge significa que el príncipe solo ha pagado una renta anual simbólica por la propiedad y que esto podría no ser requerido según su acuerdo con Crown Estate.
El acuerdo significó que, en lugar de pagar un alquiler anual, el príncipe Andrés hizo grandes pagos por adelantado, incluso para renovaciones.
En efecto, esos pagos, que totalizaron alrededor de £8 millones, significaron que estaba comprando para sí mismo eludir futuras obligaciones de alquiler durante la duración del contrato de arrendamiento de 75 años.
Parte del acuerdo era que si se iba antes de terminar el contrato de arrendamiento podría recuperar parte del dinero que había pagado por adelantado, y esa cantidad se reduciría gradualmente con el tiempo hasta los 25 años (al ritmo actual, son alrededor de £186.000 por cada año restante hasta 2028).
El Patrimonio de la Corona es un negocio inmobiliario propiedad del monarca, pero gestionado de forma independiente, cuyos beneficios se destinan al Tesoro. El nivel de beneficios se utiliza como referencia para calcular la financiación que el gobierno otorga a la Familia Real en la Subvención Soberana .
La baronesa Margaret Hodge, que presidió el Comité de Cuentas Públicas entre 2010 y 2015, dijo que el acuerdo con la Royal Lodge «parece un negocio podrido».
«La Royal Lodge está dirigida por Crown Estate, que tiene el deber de maximizar los ingresos que recauda porque van al contribuyente», dijo al programa Today de BBC Radio 4 el miércoles.
También hizo un llamado a una mayor transparencia respecto de las finanzas reales en general.
«No lo sabemos», subrayó, «no hay transparencia, por eso inevitablemente somos escépticos y hacemos preguntas».
«Lo que tenemos aquí es otro problema específico que es un ejemplo de un problema mucho más amplio: las finanzas reales están sumidas en el secretismo, y esa falta de transparencia asociada a esas finanzas nos lleva a plantearnos todo tipo de preguntas».
La Familia Real tiene tres fuentes principales de financiación además de los ingresos privados.
La Subvención Soberana es financiada por los contribuyentes, mientras que los Ducados de Lancaster y Cornualles proporcionan ingresos al Rey y al Príncipe de Gales respectivamente.
Los estados financieros anuales de la Familia Real incluyen detalles sobre la Subvención Soberana, que financia los deberes oficiales, el mantenimiento de los Palacios Reales Ocupados y, más recientemente, ha financiado el Programa de Reserva del Palacio de Buckingham.
Se publican informes separados para los dos ducados, que se describen en sus respectivos sitios web como propiedades privadas.
La baronesa Hodge dijo: «Existe un territorio turbio […] en mi opinión, son públicos porque fueron entregados por el Estado a la Familia Real con el fin de que se mantuvieran».
El sitio oficial del Ducado de Cornualles dijo que el Príncipe de Gales paga impuestos sobre la renta sobre estos ingresos, lo que no es un requisito, sino algo que hace voluntariamente.
El Rey también paga voluntariamente el impuesto sobre la renta del Ducado de Lancaster.
El Rey puso fin al apoyo financiero al Príncipe Andrés el año pasado cuando enfrentaba un creciente escrutinio público por sus vínculos con el delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein.
El príncipe anunció que dejaría de usar su título de duque de York a principios de este mes; sin embargo, la diputada de York, Rachael Maskell, cuyo látigo laborista fue suspendido en julio, presentará el miércoles una propuesta a la Cámara de los Comunes para una nueva ley que permitiría al Rey eliminar títulos.
Esta propuesta daría al Rey el poder de despojar formalmente al príncipe del ducado.
El proyecto de ley de eliminación de títulos ya se presentó en el parlamento en 2022 y necesitaría el apoyo del gobierno para convertirse en ley.
Esta semana también se han publicado las memorias póstumas de Virginia Giuffre , quien afirmó que el príncipe Andrés tuvo relaciones sexuales con ella en casa de Ghislaine Maxwell cuando tenía 17 años. Andrés siempre ha negado las acusaciones.
Por otra parte, en Estados Unidos, un miembro de alto rango del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, Stephen Lynch, dijo al programa Newsnight de la BBC que el comité «estaría extremadamente interesado en escuchar al Príncipe Andrés sobre su participación en todo esto».
El comité ha estado considerando documentos del caso Epstein y publicando ciertos documentos en los últimos meses .
Cuando se le preguntó si haría esa invitación, el Sr. Lynch respondió: «Estoy seguro de que lo haremos».
Una de las acusadoras de Epstein, Annie Farmer, dijo a Newsnight por separado que no está «conteniendo la respiración» respecto a que el príncipe Andrés comparta más información con las autoridades.
Sin embargo, añadió: «Este es el momento. Si quiere hacer lo correcto por Virginia y por el resto de nosotros, podría hacer algo diferente y decir: «Tengo información que quiero compartir porque creo que podría ser útil».