Un proyecto creado para combatir la soledad ha recibido financiación de la Lotería Nacional para continuar durante otros tres años.
Bransholme Chat tiene su sede en el centro comercial North Point, en Hull, desde 2019.
La tienda comunitaria y el espacio cálido ofrecen un lugar donde las personas pueden conectarse, hacer amigos y probar nuevas actividades.
Carrie Murphy, de 54 años, es una de las clientas habituales. Dijo: «Vivo sola y, si no fuera por la tienda, no tendría ningún motivo para levantarme. Disfruto viniendo porque me ayuda cuando estoy un poco decaída».
Una mujer con una diadema navideña de oropel, gafas de montura azul y un top rojo de lunares está de pie junto a una puerta de cristal con un diseño esmerilado de «Bransholme Chat». Lleva un labial rojo brillante, un collar plateado y un cárdigan beige. Al fondo se ve un árbol de Navidad decorado.
Título de la imagen,Ellie Irwin dice que el proyecto ofrece un lugar «cálido y acogedor para ir».
El proyecto, dirigido por la organización artística «Back to Ours», se ha convertido en un salvavidas para las personas que acuden a charlar y hacer nuevos amigos.
Ellie Irwin, la coordinadora, dijo que todo era gratis y que la financiación significaba que el equipo podía seguir ofreciendo un espacio seguro y acogedor para personas de todos los ámbitos de la vida.
«Tenemos muchísima suerte», añadió. «El Fondo Comunitario de la Lotería Nacional nos ha otorgado tres años más de financiación, hasta finales de 2028. En total, nueve años, algo casi inaudito».
Las actividades que se ofrecen incluyen concursos, rompecabezas y sesiones de manualidades para niños y personas mayores.
Para algunos, no es sólo un espacio social, sino una red de apoyo vital que funciona cinco días a la semana.
John Hotchin, de 79 años, dijo: «La gente puede venir aquí si tiene problemas y necesita orientación.
«Es un lugar de amistad, un lugar de ayuda, un lugar que se preocupa».
Una animada sala comunitaria decorada para Navidad, con gente charlando alrededor de sofás y mesas, artesanías en exhibición y paredes azules cubiertas de fotografías y estantes.
Título de la imagen,El proyecto ha creado un ambiente familiar, dicen los voluntarios
Angela Robinson, de 54 años, dijo que el grupo ofrecía un sentido de pertenencia.
«Algunas personas entran en silencio y al minuto siguiente se están riendo con todos los demás.
«Es como una familia: todos se conocen y sólo quieren charlar y tomar una taza de té.
«Quedas con amigos y te preguntan: ‘¿Vienes la semana que viene?’. Nos encanta este lugar; es muy acogedor».
Un hombre de cabello castaño viste un suéter oscuro con cremallera y se encuentra en el interior, cerca de un árbol de Navidad decorado con flores de Pascua rojas y adornos dorados.
Título de la imagen,Tyler Knight es voluntario del grupo.
El proyecto celebró recientemente su fiesta de Navidad, con canciones festivas y manualidades para niños.
El voluntario Tyler Knight ayuda a dirigir las sesiones del jueves.
«Me encanta hacer voluntariado aquí. Conoces a gente diferente y, como estudiante, el ambiente es encantador», dijo.
La Sra. Irwin agregó: «Elegimos North Point porque es el centro de Bransholme.
“La gente ya se reunía aquí; ahora tienen un lugar cálido y acogedor donde ir”.
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