El Banco de Inglaterra redujo el jueves su tasa de interés clave por primera vez en cuatro meses a medida que la inflación persistentemente alta que ha afectado a los consumidores y las empresas británicas comienza a disminuir.
Los responsables de la política monetaria del banco central votaron 5-4 el jueves para reducir la tasa base en un cuarto de punto porcentual al 3,75%, el nivel más bajo desde febrero de 2023.
La medida se produjo un día después de que la Oficina de Estadísticas Nacionales informara que la inflación de los precios al consumidor se desaceleró al 3,2% en los 12 meses hasta noviembre, desde el 3,6% del mes anterior.
La cifra fue inferior a la previsión del Banco de Inglaterra del 3,4%. Esto dio margen a las autoridades para recortar los tipos de interés y así impulsar la estancada economía británica. Las estadísticas publicadas a principios de esta semana mostraron un debilitamiento del mercado laboral, con una disminución del número de vacantes y un aumento de la tasa de desempleo al 5,1%, su nivel más alto desde enero de 2021.
“El desempleo, el subempleo y los flujos de empleo a desempleo han aumentado”, declaró el gobernador del Banco de Inglaterra, Andrew Bailey. “Si bien aún no veo evidencia concluyente de una caída más pronunciada del mercado laboral, debemos estar alerta”.
Aun así, el Comité de Política Monetaria del banco estaba dividido sobre si recortar las tasas de interés, y cuatro miembros permanecieron concentrados en la lucha contra la inflación, que todavía está muy por encima del objetivo del 2% del Banco de Inglaterra.
Los precios al consumidor en Gran Bretaña también están subiendo más rápido que en otras partes de Europa y Norteamérica. La tasa de inflación en los 20 países europeos que utilizan el euro se mantuvo en el 2,1 % en noviembre. La tasa de inflación en Estados Unidos fue del 3,0 % en septiembre, según las últimas cifras publicadas debido al cierre del gobierno.
Las tasas de interés más bajas contribuyen a impulsar el crecimiento económico al reducir los costos de financiamiento, lo que puede generar un mayor gasto de los consumidores e impulsar la inversión de las empresas. Sin embargo, esto también puede impulsar el aumento de precios.
Los banqueros centrales tienen que sopesar esas fuerzas en competencia, tratando de evitar que la inflación erosione el valor de las ganancias y los ahorros sin poner un freno innecesario al crecimiento económico.