Esta mañana, Donald Trump advirtió que Estados Unidos está «listo para actuar» si Irán usa fuerza letal contra los manifestantes. El mes pasado, en el mar, un petrolero sancionado que transportaba aproximadamente 300.000 barriles de nafta rusa se deslizó hacia aguas venezolanas, incluso cuando otros barcos dudaron o dieron marcha atrás. Y funcionarios estadounidenses han detallado una línea de drones entre Teherán y Caracas, nombrando a una empresa aeroespacial estatal venezolana como cliente de los sistemas Mohajer de diseño iraní. Si unimos esas imágenes, aparece una imagen sorprendente: el «Eje de la Resistencia» en 2026 funciona con barriles y piezas: Rusia mantiene el petróleo de Venezuela en movimiento, Irán quiere vender los drones y las municiones, y Estados Unidos está tratando de exprimir a ambos . Es un campo de batalla oculto del siglo XXI, y ya es global
Conocimiento común
A la derecha, los halcones argumentan que las amenazas creíbles funcionan. John Bolton, exasesor de seguridad nacional de Trump, quien ahora es uno de sus implacables oponentes, dijo que el presidente «hizo precisamente lo correcto» al atacar las instalaciones nucleares iraníes el verano pasado y que «ya era hora» de actuar. Douglas Feith, investigador principal del Instituto Hudson, escribió sobre esos ataques que «los estadounidenses están más seguros ahora que antes», calificando el uso de la fuerza como un recordatorio necesario de que los programas nucleares descontrolados pueden invitar a la destrucción
Escépticos como el Instituto Cato advirtieron previamente que Estados Unidos estaba “encaminándose hacia una guerra a gran escala con Irán”, argumentando que los ataques de junio y, por implicación, cualquier nueva amenaza corren el riesgo de ampliar el conflicto.
La publicación de Trump en Truth Social, «cargada y lista», se produjo justo cuando las protestas más grandes en Irán desde 2022 se tornaron mortales. Ali Larijani, una prominente figura política iraní, acusó a Washington de intromisión y advirtió que los intereses estadounidenses se verían afectados si intervenía.
Conocimiento poco común
La retórica ya es familiar. Lo nuevo es la forma en que EE. UU. la está combinando con una rutina diaria de control marítimo y financiero que se extiende desde el Golfo hasta el Caribe
La maquinaria exportadora venezolana depende de un líquido ligero de petróleo para diluir el crudo del Orinoco, denso como el alquitrán, y así poder bombearlo a oleoductos y cargarlo en buques cisterna. Ese líquido es la nafta, un destilado similar a la gasolina, utilizado desde hace tiempo como disolvente o materia prima petroquímica, pero, crucialmente en este caso, como diluyente para el petróleo pesado. Piense en el crudo venezolano como miel en invierno; la nafta es el agua tibia que lo hace fluir. Cuando la nafta disminuye, las exportaciones se estancan y el dinero se acaba.
El proveedor ha cambiado. Los rastreadores comerciales citados por Lloyd’s List muestran que Rusia ha suplantado a Irán (¿quién más?) como principal fuente de nafta de Venezuela, interviniendo para que PDVSA, la empresa estatal venezolana de petróleo y gas, pueda mezclar crudo extrapesado en grados exportables. Un cargamento de nafta de origen ruso incluso llegó a puerto mientras otros buques sancionados se retiraban a finales de diciembre.
La campaña estadounidense ha comenzado a tener efectos mensurables. Reuters informó que los inventarios residuales de combustible de PDVSA aumentaron a aproximadamente 25 millones de barriles al 31 de diciembre y que las exportaciones mensuales disminuyeron a aproximadamente la mitad de los 950.000 barriles diarios de noviembre, debido a que los buques tanque permanecieron inactivos, cambiaron de rumbo o se trasladaron a almacenamiento flotante.
Mientras tanto, Irán ofrece a Venezuela algo más. El 30 de diciembre, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos sancionó a una red entre Venezuela e Irán que, según afirma, facilitó la venta y el ensamblaje local de drones de combate por valor de millones de dólares, incluyendo a la empresa estatal venezolana EANSA y a su presidente, junto con socios iraníes vinculados a los drones de la serie Mohajer. Esa misma semana, Washington también atacó a 29 buques de la «flota sombra» y a sus administradores que transportaban petróleo iraní, y atacó por separado a buques petroleros y comerciantes vinculados a Venezuela.
Teherán ya se está adaptando. El Financial Times informó que el brazo exportador de defensa de Irán ofrece ahora armas importantes a cambio de pagos en criptomonedas, uno de los primeros casos evidentes de un Estado que anuncia la venta de armas en criptomonedas.
El papel de Rusia ya no es una mera inferencia. A medida que aumentaban las interdicciones estadounidenses, Moscú solicitó formalmente a Washington que detuviera la persecución de un petrolero que huía y que, según se informa, se dirigía a Venezuela, una intervención diplomática extraordinaria y pública que pone de manifiesto cómo la aplicación de la ley se ha convertido en un punto de fricción entre Estados Unidos y Rusia en América.
En conjunto, el «Eje de la Resistencia» se asemeja menos a un bloque ideológico y más a un «Eje de Facturas». Rusia suministra el líquido diluido que permite a Venezuela transportar petróleo, mientras que Irán suministra los drones y las municiones que conectan a Caracas con el ecosistema militar-industrial de Teherán. Estados Unidos intenta aumentar el costo y reducir la fiabilidad de ambos flujos.
La situación es explosiva. La promesa de Trump de intervenir si mueren manifestantes aumenta aún más el riesgo inmediato.