FOXBOROUGH, Mass. — Reflexiones y notas rápidas sobre los New England Patriots y la NFL:
1. Fecha límite de intercambios: El receptor abierto de los Patriots, Stefon Diggs , repitió un grito de guerra a sus compañeros: «¡Tenemos todo lo que necesitamos!». Y sus compañeros respondieron: «¡Tenemos todo lo que necesitamos!».
Camisetas y sudaderas con esas palabras han empezado a aparecer en los vestuarios. Este enfoque les ha funcionado bien a los Patriots en su sorprendente inicio de 5-2, y esperan mantener la buena racha el domingo en casa contra los Cleveland Browns (2-5 ) (1 p. m. ET, Fox).
¿Pero es esto realmente todo lo que necesitan?
Con la fecha límite de intercambio del 4 de noviembre acercándose, sabremos si el entrenador Mike Vrabel, el vicepresidente ejecutivo de personal de jugadores Eliot Wolf, el director de personal de jugadores Ryan Cowden y compañía, están de acuerdo.
El viernes, Vrabel utilizó una de sus respuestas habituales cuando dijo: «En cuanto al roster, cualquier oportunidad que tengamos para mejorarlo, ya sea el equipo de práctica o el roster de 53 hombres, siempre intentaremos hacerlo».
Las posibles oportunidades de los Patriots son desconocidas, pero una fuente familiarizada con el pensamiento del equipo dijo que un veterano defensor detrás de Harold Landry III y K’Lavon Chaisson sería ideal, y que el vacío creado por el desgarro del ligamento cruzado anterior derecho del corredor Antonio Gibson en la Semana 5 todavía duele.
Landry y Chaisson se han combinado para 10 capturas, mientras que los suplentes Keion White , Anfernee Jennings y Elijah Ponder se han combinado para cero. Y los Patriots tienen solo dos corredores en su plantilla ( Rhamondre Stevenson y TreVeyon Henderson ), un problema que han manejado elevando a Terrell Jennings del equipo de prácticas para los juegos de las últimas tres semanas. Pero Jennings ahora debe ser movido permanentemente a la plantilla de 53 hombres o permanecer en el equipo de prácticas porque ha alcanzado el número máximo de elevaciones. Las dificultades de Stevenson para asegurar el balón (tres balones sueltos perdidos esta temporada) y la inexperiencia de Henderson (novato) y Jennings (agente libre no reclutado en 2024) hacen que el corredor sea un objetivo potencial para Nueva Inglaterra.
Según otra fuente familiarizada con la mentalidad del equipo, el impacto de cualquier posible incorporación en la química del equipo y el desarrollo de otros jugadores de la plantilla será un factor clave en la toma de decisiones. Esto parece obvio y también refleja la satisfacción que los Patriots tienen con su actual cultura de vestuario.
Los Patriots están bien provistos con 10 selecciones de draft en 2026 (múltiplos en las rondas 4, 6 y 7) y ocho selecciones de draft en 2027.
Una lesión importante podría alterar el panorama, lo que podría llevar a los Patriots a una mentalidad más agresiva. Sin embargo, al llegar al partido del domingo, los Patriots solo tenían un jugador en el reporte de lesionados (el safety Kyle Dugger , rodilla, cuestionable).
Así que, al menos por ahora, es «todo lo que tenemos, todo lo que necesitamos».
2. Comienzos lentos: Los Patriots ocupan el puesto 30 en la NFL en puntos permitidos en las primeras dos posesiones defensivas de los juegos, lo que fue uno de sus puntos de énfasis la semana pasada, además de hacer que sea más difícil jugar en el Gillette Stadium (donde tienen marca de 1-2 esta temporada).
El encargado de la defensa Zak Kuhr dijo que el equipo estructuró la práctica para destacar el haber tenido un mejor comienzo de juego.
«Es algo que enfatizamos a diario. Tenemos que resolverlo. No hay excusas», dijo Chaisson. «Lo afrontamos con esa mentalidad de empezar con buen pie y terminar con fuerza también».
El tackle defensivo Milton Williams añadió : «Siempre hablo de las primeras 15 jugadas, del guion del otro equipo. Los equipos ven qué nos funciona en la primera serie ofensiva y todos intentan hacer lo mismo. Una vez que nos asentamos y nos ponemos en marcha, se ve lo que hemos logrado [número 3 en la NFL por la menor cantidad de puntos permitidos desde la tercera posesión hasta el final del partido]. Solo tenemos que empezar antes».
3. Información de Vrabel: El entrenador de apoyadores externos, Mike Smith, dijo que la temporada 2024 que Vrabel pasó como consultor con los Browns (principalmente en la ofensiva) fue un «gran beneficio» para los Patriots en preparación para el juego del domingo.
Smith describió cómo Vrabel se unió a una discusión basada en la defensa antes de la práctica del jueves, que se centró en una situación específica y lo que podría surgir, y compartió cómo anticipó que la ofensiva de los Browns de Kevin Stefanski podría manejarla basándose en su experiencia allí.
«Absolutamente, solo con el esquema, lo que están pensando, fútbol de abajo a arriba y de distancia y situacional», dijo Smith.
4. Análisis de la línea defensiva: Se le pidió al entrenador de la línea defensiva Clint McMillan, quien ha supervisado una unidad que ha jugado un papel fundamental al no permitir que un corredor rival alcance las 50 yardas terrestres en un juego esta temporada, que usara una palabra para describir a cada jugador.