Con el espectro de las redadas federales de inmigración flotando sobre el Área de la Bahía, los residentes que quieren estar atentos a los agentes en el terreno tienen menos opciones tecnológicas que hace un mes, desde que Google y Apple eliminaron las aplicaciones de alerta de colaboración colectiva de sus tiendas.
A principios de octubre, los gigantes tecnológicos del Área de la Bahía bloquearon el acceso a la descarga de aplicaciones como ICEBlock y Red Dot, que permiten ver la ubicación de las redadas y arrestos del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en tiempo real. Las medidas se produjeron después de que la administración del presidente Donald Trump lanzara una campaña de presión directa contra Apple.
«Hoy contactamos a Apple para exigirle que eliminara la aplicación ICEBlock de su App Store, y Apple así lo hizo», declaró la fiscal general Pam Bondi a Fox News Digital el 2 de octubre, aproximadamente una semana después de que un hombre armado atacara una oficina local de ICE en Dallas y matara a dos detenidos. La compañía de Cupertino también retiró Red Dot, una aplicación menos conocida pero similar que permitía a los usuarios reportar anónimamente la actividad de ICE y recibir alertas locales. Apple confirmó a NBC News que las eliminaciones se basaron en la información que recibimos de las fuerzas del orden sobre los riesgos de seguridad asociados con ICEBlock.
Aunque Google declaró a 404 Media que no había recibido tales órdenes del Departamento de Justicia, también retiró Red Dot y aplicaciones similares de su tienda, alegando riesgo de abuso. El medio informó: «Google declaró a 404 Media que eliminó aplicaciones porque compartían la ubicación de lo que describe como un grupo vulnerable que recientemente sufrió un acto violento relacionado con este tipo de aplicaciones de detección de ICE, una referencia velada a los funcionarios de ICE».
Funcionarios de la administración habían criticado la aplicación ICEBlock desde el verano, cuando CNN entrevistó a su creador, Joshua Aaron, en medio de su creciente popularidad en Los Ángeles. Pero Apple la mantuvo disponible hasta que Bondi la exigió.
Aaron defendió su aplicación en entrevistas después de que Apple la eliminara de su tienda. Le dijo a Erin Burnett de CNN que la aplicación está diseñada para alertas locales en tiempo real y que «cada avistamiento se borra automáticamente en cuatro horas». También rechazó la idea de que hubiera sido útil para planificar algo como el tiroteo de Dallas: «No necesito una aplicación que me diga que un agente de ICE estará en un centro de detención de ICE bien señalizado».
El sitio web de ICEBlock indica que la herramienta sigue activa para quienes descargaron la aplicación antes de la retirada de la App Store, pero que ahora no es posible descargarla por primera vez. «Estamos profundamente decepcionados por las acciones de Apple», afirma el sitio. «Ceder ante un régimen autoritario nunca es la decisión correcta».
El sitio web de la aplicación afirma que su misión es «proteger a nuestros vecinos» y compara las alertas de los agentes de inmigración con las alertas de radares de velocidad disponibles en aplicaciones de mapas como Apple Maps. Red Dot también utilizó esta defensa en el caso X tras su retirada de las tiendas y rechazó la afirmación de que perjudica a las fuerzas del orden.
Los residentes del Área de la Bahía aún pueden utilizar las líneas directas de respuesta rápida designadas de sus ciudades si ven agentes en el terreno.
Google y Apple no respondieron a las solicitudes de SFGATE de comentarios sobre esta historia.
Meta, con sede en Menlo Park, también retiró un recurso de rastreo de ICE de una de sus plataformas ante la presión de la administración. El New York Times informó que el 14 de octubre la compañía había cerrado un grupo de Facebook de 80.000 miembros llamado «ICE Sighting-Chicagoland».
El portavoz de Meta, Francis Brennan, dijo a SFGATE el jueves que el grupo «fue eliminado por violar nuestras políticas contra el daño coordinado» y vinculado a la política .
Bondi también se atribuyó el mérito, escribiendo en X el 14 de octubre que la eliminación de Facebook se produjo «tras un acercamiento» del Departamento de Justicia y que el grupo había sido utilizado para revelar información confidencial y atacar a agentes del ICE en Chicago. Escribió que el Departamento de Justicia «seguiría contactando a empresas tecnológicas para eliminar plataformas donde los radicales pueden incitar a la violencia inminente contra las fuerzas del orden federales».
Aun así, grupos similares a «ICE Sighting-Chicagoland» siguen activos en Facebook, repletos de publicaciones sobre actividad de helicópteros, compartiendo fotos de camionetas todoterreno sin identificación y nombrando intersecciones donde se avistaron agentes federales. Pero es probable que Meta los elimine si la administración se lo pide. El director ejecutivo Mark Zuckerberg , al igual que el director ejecutivo de Google, Sundar Pichai , y el director ejecutivo de Apple, Tim Cook , han mostrado deferencia y apoyo a Trump durante su segundo mandato presidencial.