Un diagnóstico de cáncer de pulmón terminal le arrebató a Paul Stevenson Lothian su carrera como carpintero, pero le dejó algo que jamás había previsto.
Tras meses de lucha por asimilar la enfermedad después de su diagnóstico en etapa cuatro, descubrió que la poesía le ayudó a encontrar su voz y le dio una nueva perspectiva de la vida.
El abuelo dijo que la poesía le ayudó a dejar de permitir que «el cáncer» definiera quién era y le ayudó a empezar a hablar abiertamente sobre la situación, que según él, con demasiada frecuencia se trataba como un tema tabú.
Stevenson Lothian, conocido como T, de Handsworth, Birmingham, dijo que su diagnóstico le había «quitado el martillo y la sierra», pero le había dado «una pluma y su voz».
En declaraciones a BBC Radio WM, explicó que, si bien escribir siempre había sido un pasatiempo, ahora se había vuelto mucho más significativo: «Cuando pones las cosas en papel y las ves en blanco y negro, de alguna manera las entiendes».
«Escribir sobre el cáncer sigue siendo un tema tabú. Debería hablarse de ello como de la gripe o un resfriado; debería ser un tema abierto.»
«No debemos dejar que nuestras enfermedades nos controlen, porque al fin y al cabo seguimos siendo nosotros mismos. El hecho de oír hablar del ‘cáncer’ no significa que nos convirtamos en el cáncer.»
‘Yo estoy al mando’
Los poemas permanecieron guardados en una carpeta en un estante durante mucho tiempo, pero comenzó a recitarlos en las noches de micrófono abierto en The Hive Café en el Barrio de la Joyería de Birmingham.
«La gente realmente quería escuchar lo que decía», comentó. «Es como tener una sala llena de terapeutas personales sin tener que pagar por ellos, porque están dispuestos a escuchar tu historia y hablar contigo sobre ella después».
El escritor afirmó que un momento en particular le ayudó a cambiar su perspectiva tras un período en el que se sintió abrumado por su enfermedad.
Tras decidir patinar sobre ruedas por primera vez desde su diagnóstico, esperaba hacerlo solo durante 10 minutos, pero acabó patinando durante más de media hora.
«Cuando miré mi teléfono, habían pasado 35 minutos», dijo.
«Mi respiración era asombrosa. Mi autoestima había aumentado. Fue entonces cuando me di cuenta de que el cáncer no tenía el control, sino mi mente.»
Desde entonces, incluso le ha puesto a su cáncer el apodo de «LC», abreviatura de cáncer de pulmón.
«[LC] es solo un intruso dentro de mí», dijo. «Yo tengo el control. Por mucho que quiera que me rinda y me compadezca de mí mismo, tendrá que hacer todo lo que yo quiera».