Una serie de tormentas está amenazando a California con fuertes lluvias y vientos mientras los meteorólogos advirtieron que el importante río atmosférico podría causar inundaciones repentinas potencialmente mortales y cortes de energía en partes del estado.
El gobernador de California, Gavin Newsom, anunció en redes sociales el 23 de diciembre que ordenó a las agencias estatales y a los funcionarios de gestión de emergencias que desplegaran cuadrillas, equipos y recursos antes de que más lluvias y fuertes vientos azotaran el estado. El Servicio Meteorológico Nacional indicó que se espera un riesgo de moderado a alto de inundaciones repentinas en el sur de California el 24 de diciembre.
Las áreas que incluyen el Valle de San Fernando, el centro de Los Ángeles, Simi Valley, el Valle de Santa Clarita, Conejo Valley, el Valle de San Gabriel, Santa Paula, Altadena y Glendora corren el «mayor riesgo» de sufrir inundaciones potencialmente mortales y deslizamientos de rocas o lodo, según la oficina del servicio meteorológico en Los Ángeles/Oxnard .
Partes del condado de Los Ángeles quemadas por incendios forestales a principios de este año permanecieron vulnerables a inundaciones repentinas, deslizamientos de tierra y flujos de escombros. Las autoridades locales emitieron alertas de evacuación la mañana del 23 de diciembre para los residentes de las zonas afectadas por los incendios.
La tormenta se fortalece tras las fuertes lluvias que ya causaron inundaciones y cerraron carreteras en el norte de California durante el fin de semana. Al menos una persona falleció en Redding, California, informaron las autoridades.
El 22 de diciembre, la Oficina Forense del Condado de Shasta identificó al fallecido como Richard Michael Wilsey, de 74 años. El alcalde de Redding, Mike Littau, declaró a Record Searchlight, parte de USA TODAY Network, que Wilsey se quedó atrapado en un vehículo y llamó a los servicios de emergencia. Wilsey les dijo que el agua comenzaba a entrar en su vehículo antes de que se cortara la comunicación, añadió Littau.
«Un oficial del RPD (Departamento de Policía de Redding) nadó hacia el agua, rompió las ventanas y sacó a la víctima hasta la orilla», dijo Littau, y agregó que le realizaron RCP pero que el personal médico no pudo reanimar a Wilsey.
La policía, los bomberos y otros equipos de la ciudad también «trabajaron durante toda la noche respondiendo a cortes de energía e inundaciones, y rescatando a varias personas que quedaron varadas a medida que los niveles de agua subían rápidamente», dijo la ciudad en un comunicado.
Fuertes vientos azotan el norte de California
La oficina del servicio meteorológico del área de la Bahía de San Francisco dijo que una advertencia y un aviso de vientos fuertes estaban vigentes desde las 4 p. m. hora local del 23 de diciembre hasta las 4 a. m. del 24 de diciembre.
«Los vientos dañinos podrían derribar árboles, romper cables eléctricos y provocar daños materiales, con posibles cortes de energía generalizados», advirtió el servicio meteorológico.
Según el servicio meteorológico, se podrían registrar vientos con ráfagas de hasta 105 km/h en la costa del Pacífico, la ciudad de San Francisco y el interior del condado de Monterey. Mientras tanto, se podrían registrar ráfagas de hasta 88 km/h en el interior de la Bahía Norte, el interior del Área de la Bahía y la Bahía Sur.
Más lluvias e inundaciones llegarán a California
El Centro de Predicción Meteorológica del Servicio Meteorológico Nacional (NWS) informó que se esperan lluvias intensas y fuertes debido al flujo de un río atmosférico sobre el estado, seguido de una baja presión costera. Las nevadas intensas y prolongadas cubrirán la Sierra Nevada hasta el viernes, lo que dificultará las condiciones para los viajeros que atraviesan los pasos durante las vacaciones. Mientras tanto, el viento en toda la región probablemente derribará árboles y provocará cortes de electricidad, según el NWS .
El sargento de policía de Redding, Paul Slagle, dijo que las autoridades locales se encuentran entre quienes se preparan para la próxima ronda de clima húmedo.
Se pronostican hasta 5 cm de lluvia en Redding a medida que el próximo sistema se adentra en el norte de California el martes 23 de diciembre, según informó el Servicio Meteorológico Nacional en Sacramento. Hay alertas de inundación vigentes para varias zonas del norte y centro de California, incluido el condado de Shasta, hasta el viernes 26 de diciembre.
También se esperan fuertes lluvias en el sur de California el 24 de diciembre, según el servicio meteorológico. Las precipitaciones causarán inundaciones repentinas severas y generalizadas, lo que obliga a emitir alertas de inundación en ciertas zonas de la región.
«Además, zonas que normalmente no sufren inundaciones repentinas se inundarán», advirtió el servicio meteorológico . «Además, vidas y propiedades corren un grave peligro».
Se emiten advertencias de evacuación en el condado de Ventura
Las autoridades del condado de Ventura han emitido advertencias y avisos de evacuación, instando a los residentes a mantenerse alerta y prepararse para fuertes lluvias, según Ventura County Star, parte de USA TODAY Network.
Se espera que la fuerte tormenta invernal alcance su punto máximo durante la noche del 23 de diciembre y el miércoles 24 de diciembre, trayendo fuertes lluvias y vientos. Otra ráfaga de lluvia podría azotar la región la noche de Nochebuena y el día de Navidad. Las lluvias podrían continuar hasta el sábado 27 de diciembre.
Las zonas costeras y de valle podrían recibir de 10 a 20 cm de lluvia en tan solo cinco días. En las laderas y zonas montañosas podrían caer hasta 30 cm, y en ocasiones las precipitaciones podrían superar los 2,5 cm por hora.
«Es mucha lluvia que se acumulará durante varios días», dijo Ariel Cohen, meteorólogo a cargo del Servicio Meteorológico Nacional en Oxnard, California.
El sistema meteorológico rezagado podría provocar manganesos y tornados
El Dr. Daniel Swain, científico del clima de la Universidad de California en Los Ángeles, dijo que una cosa que le había llamado la atención sobre los sistemas de esta semana era el riesgo altamente inusual de tormentas eléctricas severas.
«Múltiples supercélulas de cima baja pueden generar ráfagas de viento muy fuertes e incluso algunos tornados», dijo Swain en una publicación en las redes sociales , señalando un aviso emitido el martes por la mañana por la oficina del Área de la Bahía de San Francisco del Servicio Meteorológico Nacional.
Según la oficina, el Centro de Predicción de Tormentas de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) ha declarado un riesgo marginal de tormentas eléctricas severas y un 2% de probabilidad de tornados o trombas marinas a lo largo de la costa de California entre la noche del miércoles y el viernes. Aun así, la posibilidad de que se formen células aisladas a medida que avanza el frente frío posterior indica la posibilidad de que se formen y giren tormentas eléctricas severas, indicó el centro, especialmente durante la mañana y la tarde.
«Este sistema se ve incluso más favorable que el primero, con mucha más inestabilidad», declaró el centro . «Este es el entorno más favorable para el clima severo que hemos visto en mucho tiempo».