El alto funcionario de la Patrulla Fronteriza, Gregory Bovino, está acusado de arrojar al menos un bote de gas lacrimógeno a una multitud de manifestantes en un vecindario de Chicago el jueves, en una posible violación de la orden de un juez que restringe a los agentes federales el uso de tácticas agresivas de control de multitudes durante las protestas contra ICE.
Una nueva presentación judicial contra el Departamento de Seguridad Nacional alega que Bovino “aparentemente arrojó gases lacrimógenos a una multitud sin justificación” durante una protesta contra las autoridades federales de inmigración en el barrio Little Village de Chicago.
La notificación de presunta violación fue presentada por una combinación de grupos de medios, manifestantes individuales y miembros del clero del área de Chicago que a principios de este mes obtuvieron una orden de restricción temporal de la jueza de distrito estadounidense Sara Ellis después de demandar a funcionarios del DHS y de Trump por las tácticas de los agentes federales contra los manifestantes.
La demanda cita una publicación de video en Facebook que muestra a Bovino lanzando un objeto contra los manifestantes el jueves por la mañana. El video, al que CNN ha tenido acceso, no muestra con claridad qué sucedió en los minutos previos al presunto incidente ni si se dieron advertencias.
“El acusado Bovino parece arrojar una o dos bombas de gas lacrimógeno sobre las cabezas de agentes federales armados frente a él y en dirección a una multitud de personas que protestaban, incluido un individuo que filmaba el encuentro”, afirma el documento del jueves.
La orden de amplio alcance de Ellis restringe las tácticas de control de multitudes de los agentes, el uso de la fuerza y las acciones contra periodistas y otras personas en las protestas de Chicago, pero incluye excepciones para quienes representan una amenaza para las fuerzas del orden u otros. Durante una audiencia la semana pasada , expresó su preocupación sobre si su orden se estaba cumpliendo.
Bovino es uno de los más de una docena de funcionarios del gobierno nombrados como acusados en la demanda presentada a principios de este mes, que acusa a los agentes federales de “un patrón de brutalidad extrema” destinado a “silenciar a la prensa y a los civiles”.
CNN se ha comunicado con el DHS para solicitar comentarios.
Horas antes de la presentación ante el tribunal alegando una posible violación de la orden del juez, Bovino defendió la conducta de los agentes federales en el área de Chicago durante una entrevista con CBS News .
“El uso de la fuerza que he visto ha sido ejemplar. Por ejemplar, diría que se ha empleado la menor cantidad de fuerza necesaria para cumplir la misión”, dijo Bovino, en respuesta a los ataques que ha presenciado contra agentes federales por parte de “extremistas y otros”.
Las protestas en Chicago han aumentado desde que agentes federales fueron desplegados en las calles de la ciudad a principios de septiembre durante lo que la administración Trump ha denominado “ Operación Midway Blitz ”, una ofensiva dirigida contra la inmigración ilegal que ha llevado a más de 1.000 arrestos.
La respuesta de los agentes federales a las manifestaciones ha provocado una protesta generalizada, en particular cuando se vio en video a un pastor de la zona recibiendo disparos en la cabeza con bolas de pimienta por parte de agentes situados en el techo de la instalación de ICE de Broadview, cerca de Chicago.
El jueves, Bovino insistió en que tales tácticas no necesariamente violan la política del DHS, y declaró a CBS: «Si alguien se desvía hacia una bola de pimienta, es su responsabilidad. No protesten y no invadan la propiedad».
Ellis ordenó que Bovino declare en el caso y se programó una audiencia preliminar para el 5 de noviembre. El jueves, el tribunal amplió el tiempo de declaración de Bovino a cinco horas.
Bovino, de 55 años, se ha convertido en el rostro sobre el terreno del esfuerzo del presidente Donald Trump por aumentar la policía federal en los estados y ciudades liderados por los demócratas, independientemente de si los funcionarios locales la quieren allí.
Bovino, quien formalmente dirige el sector El Centro de la Patrulla Fronteriza en California, ha estado liderando la ofensiva federal en Chicago después de dirigir operaciones similares en Los Ángeles a principios de este año.
Sus tácticas de mano dura, que incluyen redadas de inmigración en estacionamientos y rotura de ventanas de automóviles, han alimentado la consternación entre algunos miembros de la administración Trump, al tiempo que también han recibido elogios de altos funcionarios de Seguridad Nacional.
El jueves, el gobernador de Illinois, JB Pritzker, anunció la creación de la Comisión de Responsabilidad de Illinois “para exigir responsabilidades a los ciudadanos de Illinois”, en medio del aumento de la aplicación de leyes migratorias federales en su estado.
La comisión está encargada de crear un registro público de los abusos de la aplicación de la ley federal, capturar el impacto de las medidas de aplicación de la ley en las familias y las comunidades de Illinois y recomendar acciones para «prevenir más daños y buscar justicia», dijo Pritzker.
Las críticas a las tácticas de las autoridades federales en Chicago se producen en medio de una batalla legal más amplia por el impulso de Trump para desplegar tropas de la Guardia Nacional en la ciudad.
El miércoles, la jueza de distrito estadounidense April Perry ordenó una prórroga de la orden que bloquea el despliegue de tropas de la Guardia Nacional en Chicago hasta su sentencia definitiva. La administración Trump insta a la Corte Suprema a permitir el despliegue.