Decenas de millones de estadounidenses se despertaron el 22 de enero con algún tipo de alerta meteorológica invernal, mientras una tormenta invernal toma forma en el suroeste de Estados Unidos y amenaza con propagar enormes cantidades de nieve y lluvia helada desde Nuevo México a Nueva Inglaterra en los próximos días.
Se prevé que la gran tormenta azote el país a partir del 23 de enero y se extenderá hasta el fin de semana, extendiendo nieve y hielo desde las llanuras del sur hasta el noreste, según los meteorólogos. El Servicio Meteorológico Nacional indicó que se espera que el sistema se mueva por la costa este durante el fin de semana.
«Esta será una tormenta grande y potencialmente histórica, con importantes impactos en un área muy extensa (más de dos docenas de estados)», dijo el meteorólogo de AccuWeather, Bob Larson, en un correo electrónico a USA TODAY.
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Si bien se espera nieve desde el suroeste hasta el noreste, y en todos los puntos intermedios, Larson dijo que existe la posibilidad de que partes de Pensilvania, Maryland, Virginia Occidental y Virginia reciban hasta 24 pulgadas de nieve o más.
«También cabe señalar que la lluvia helada causará importantes impactos (cortes de electricidad y grandes retrasos en todos los medios de transporte)», afirmó. «El mayor riesgo de una gran tormenta de hielo se extenderá desde Texas hasta las Carolinas».
El servicio meteorológico advirtió sobre condiciones peligrosas para viajar, cortes de electricidad prolongados y daños a los árboles en las llanuras del sur, el valle bajo del Misisipi, la región centro-sur y las Carolinas. Las autoridades locales de estas zonas han instado a los residentes a evitar viajar y a prepararse para posibles cortes de electricidad .
Gran extensión de EE. UU. cubierta por alertas meteorológicas extremas
Alertas, advertencias y vigilancia por clima invernal extremo cubrieron una gran franja del país la mañana del 22 de enero, desde pequeñas partes del este de Arizona hasta el noreste, según el servicio meteorológico.
Esto incluye a más de 125 millones de personas bajo alertas de tormenta invernal, que se extienden desde el suroeste, pasando por partes del sur, hasta el Atlántico Medio y el noreste. Se emitió una alerta de frío extremo para más de 32 millones de estadounidenses y una alerta de frío extremo para casi 27 millones en gran parte del centro-norte de Estados Unidos, incluyendo gran parte del Medio Oeste.
La tormenta traerá ‘grandes franjas’ de fuertes nevadas, aguanieve y lluvia helada
El servicio meteorológico informó que la tormenta producirá «grandes franjas de nieve intensa, aguanieve y lluvia helada peligrosa» a partir del 23 de enero en la región central del país, antes de desplazarse hacia la costa este hasta el 25 de enero. La tormenta podría persistir hasta el 26 de enero en la región de Nueva Inglaterra.
Los meteorólogos advirtieron sobre condiciones de hielo peligrosas con «amplias franjas de acumulaciones significativas» de lluvia helada y aguanieve esperadas en las llanuras del sur, el valle bajo del Mississippi, el centro-sur y las Carolinas», según el servicio meteorológico.
El servicio meteorológico informó que las máximas locales superiores a 30 cm de nieve eran cada vez más probables. La agencia también advirtió que se pronosticaban múltiples rondas de chubascos de nieve, que son breves ráfagas de nieve moderada a intensa, para el noreste el 22 y 23 de enero.
«Es probable que se desarrollen chubascos de nieve y borrascas de nieve detrás de un frente frío fuerte en el noreste el jueves, con una segunda ronda de borrascas de nieve posible el viernes», dijo el servicio meteorológico, señalando que la primera ronda de borrascas de nieve probablemente se desarrollará en el norte del estado de Nueva York antes de moverse por Nueva Inglaterra.
Temperaturas frías afectarán gran parte del este de EE. UU.
Se espera que las temperaturas frías se extiendan a dos tercios del este de Estados Unidos, según el servicio meteorológico.
Se pronostican temperaturas bajo cero y de un solo dígito en las llanuras del norte el 22 de enero, y en el valle medio del Misisipi, el valle de Ohio y el noreste para el 25 de enero, según el servicio meteorológico. Es posible que las temperaturas mínimas lleguen a los -10 grados en el sureste y la costa del Golfo a principios de la próxima semana.
«Hablar de nieve puede ser emocionante, pero las temperaturas peligrosamente frías suponen un riesgo aún mayor este fin de semana», advirtió el servicio meteorológico. «El frío extremo tras este sistema prolongará los efectos de la nieve y el hielo».
Las bajas temperaturas también vendrán acompañadas de vientos racheados, lo que provocará peligrosas sensaciones térmicas, según el servicio meteorológico. Las sensaciones térmicas más frías podrían alcanzar los 50 grados bajo cero en las llanuras, y las temperaturas bajo cero podrían llegar hasta los estados del Atlántico Medio y el sur de las llanuras.
Ver los totales de nevadas en todo el país
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Se espera que la tormenta cause interrupciones en los viajes
El servicio meteorológico advirtió que las carreteras cubiertas de nieve y la baja visibilidad podrían causar interrupciones generalizadas en los viajes. Las borrascas de nieve en el noreste provocarán cambios en la visibilidad y carreteras resbaladizas.
«Las borrascas de nieve crean una combinación extremadamente peligrosa de fuertes nevadas y fuertes vientos racheados, lo que deja las carreteras cubiertas de nieve y reduce la visibilidad casi por completo», declaró el servicio meteorológico. «Las condiciones pueden cambiar rápidamente durante las borrascas de nieve, lo que pone en peligro la seguridad vial de los conductores».
La agencia recomendó a los automovilistas reducir la velocidad, encender las luces y las luces de emergencia y evitar frenar bruscamente cuando se encuentren con tormentas de nieve.
El servicio meteorológico instó al público a evitar viajar en condiciones peligrosas de nieve o frío, y recomendó a quienes circulen por la carretera conducir despacio. La agencia recomienda evitar viajar solo, asegurarse de que los vehículos estén en buen estado , informarse sobre los últimos incidentes viales y las condiciones meteorológicas, y llevar un kit de supervivencia para tormentas invernales .
También se espera que la tormenta afecte a los principales aeropuertos, como los de Texas, Georgia, Tennessee y Carolina del Norte. Las aerolíneas han emitido avisos de viaje y exenciones de responsabilidad ante la tormenta.
Seguridad en el clima invernal
El servicio meteorológico recomendó al público prepararse para un resfriado potencialmente mortal. El riesgo de congelación e hipotermia aumentará considerablemente para el fin de semana.
«Esta sensación térmica supondrá un riesgo mortal de hipotermia y congelación en la piel expuesta», advirtió el servicio meteorológico. «Además, cualquier corte de electricidad causado por una tormenta invernal este fin de semana podría prolongar y agravar este riesgo».
- Prepare un kit de emergencia y tenga una fuente de calor de emergencia adecuadamente ventilada para evitar un incendio.
- Si tiene que estar al aire libre, use varias capas, gorro, botas y guantes.
- Manténgase seco y tenga bebidas calientes a mano.
- Asegúrese de que su detector de monóxido de carbono funcione correctamente y que la ventilación exterior esté libre de residuos y nieve.
- Verifique a los vecinos.
- Protege a tus mascotas .
- Conozca los signos de hipotermia y cómo protegerse para no quedarse atrapado en el frío .