Nunca me verás en una casa embrujada o viendo una película de terror con los ojos abiertos.
De todas formas, Halloween es mi fiesta favorita. ¿Por qué?, te preguntarás.
Viví los primeros años de mi vida en Anoka, un suburbio de Minneapolis, conocido como la «capital mundial de Halloween». Asistía a los desfiles, tallaba calabazas y me abrigaba con el frío de Minnesota para ir de puerta en puerta.
Mis padres son conocidos por sus decoraciones en nuestro vecindario; somos la última casa en cerrar la tienda para pedir dulces y con cuatro niños en la casa, nuestros cestos de disfraces siempre estaban a reventar.
Así que cuando me preguntaron si quería ir a la capital mundial de Halloween para escribir un reportaje después de más de dos décadas de ausencia, fue más que una tarea. Fue un regreso a casa.
Regresé a Anoka pensando en escribir sobre los lugares de interés locales y las docenas de eventos temáticos que se celebran a lo largo del mes. Pero pronto me di cuenta de que era mucho más que eso.
Más que fantasmas y demonios
De adulta, mi mayor esperanza era que las celebraciones me recordaran la magia de mi infancia. Mi peor temor era que se convirtieran en una trampa para turistas llena de baratijas cursis y residentes apáticos.
El pueblo de ladrillos rojos está lleno de pintorescos y escasos motivos de Halloween, un mural temático, dos calabazas gigantes y un tour de fantasmas que realicé, en uno de los cuales escuché una o dos voces a mis espaldas. El comité de Halloween también organiza numerosos desfiles y actividades comunitarias durante todo el año en octubre. Pero me sorprendió la escasez de un ambiente de Halloween más grandioso.
Gracias a las agradables interacciones que tuve con los lugareños en el Medio Oeste, me quedó claro que los anokianos no se enorgullecían de fingir tras máscaras ni de atraer turistas. Su espíritu provenía de su deseo de estar juntos, tal como eran.
Donde no vi casas decoradas con extravagancia, sí vi niños disfrazados a hombros de sus padres y puertas abiertas con amigos riendo. En lugar de tiendas de vudú y pociones de brujas, había eventos familiares gratuitos y lo recaudado en la venta de productos se donaba a becas locales.
En lugar de ver a desconocidos asustarse unos a otros, vi a miembros de la comunidad saludar a sus seres queridos que marchaban por Main Street, tal como lo hizo mi propia madre cuando tomó una foto de mi padre y de mí en el gran desfile hace todos esos años.
Después de más de 20 años de mi amor por Halloween y de volver al lugar donde todo comenzó, puedo decir con confianza que la magia que crea para mí se construyó sobre la comunidad en lugar de los dulces, y no lo cambiaría por nada del mundo.