Sólo uno de los tres aspirantes al Campeonato Mundial de F1 salió de la sesión de clasificación del sábado en Ciudad de México con una sonrisa en el rostro, y ese fue el que consiguió la pole, Lando Norris.
Tanto para Max Verstappen en P5 como para Oscar Piastri en P8, fue una experiencia dolorosa, y para este último, una posición extra en la parrilla obtenida gracias a una penalización a Carlos Sainz fue uno de los pocos aspectos positivos.
La sesión demostró lo difícil que es hacer todo bien y encontrar el rendimiento cuando importa, y también lo ajustada que está la diferencia de posiciones en este momento.
Hemos estado hablando mucho de los tres aspirantes al título, pero Ferrari y Mercedes tuvieron el ritmo para meterse entre ellos en México con sus respectivos coches, haciendo la vida aún más difícil para Verstappen y Piastri.
Lo curioso es que se enfrentaron a circunstancias muy diferentes. Verstappen tenía un coche visiblemente difícil que parecía una pesadilla para pilotar, mientras que Piastri estaba, en general, satisfecho con su equilibrio y su propio rendimiento, pero aun así, aún estaba a una distancia considerable de su compañero de McLaren. Y la falta de una explicación adecuada del porqué fue lo que le costó procesar.
Después de sus excelentes recientes rachas de pole y victorias, Verstappen estaba claramente frustrado después de la sesión, habiendo quedado a medio segundo claro de Norris.
«Ha sido muy difícil», dijo Verstappen cuando Road & Track le pidió que resumiera su sesión. «He probado muchas cosas, no es por falta de esfuerzo. No ha sido genial, digámoslo así. Es decir, no hay agarre, no gira, no tengo tracción, derrapa».
Max Verstappen struggled with grip throughout his qualifying laps and is worried about race pace for Sunday’s Mexico City Grand Prix.
También se mostró inusualmente pesimista sobre sus perspectivas para la carrera, y esto en una pista en la que una mala posición en la parrilla se puede convertir fácilmente en una mejor posición al aprovechar la estela de los coches que van delante para avanzar en el orden de carrera hacia la primera curva.
«No tengo ritmo», dijo Verstappen. «Así que da igual lo que haga en la curva 1, aunque supere a dos coches, me meterán en la carrera».