La demora en el nombramiento de Dick Advocaat como seleccionador de Curazao pudo haber sido un mal presagio, pero en realidad sentó las bases para la gloria. Frustrado por los problemas financieros de la federación nacional, pospuso su incorporación hasta enero de 2024, cuando se resolvieron los problemas y se les pagó a los jugadores, allanando el camino para una histórica campaña de clasificación para la Copa del Mundo .
Curazao será la nación más pequeña —tanto por superficie como por población— en participar en la Copa del Mundo tras su empate 0-0 en Jamaica el miércoles. La isla caribeña tiene una población de 156.000 habitantes, superando así a Islandia, que ostentaba el récord anterior con cerca de 400.000 habitantes. El mes pasado se confirmó la participación sorpresa de Cabo Verde en el torneo, pero esta nación africana es casi diez veces más grande en superficie que la antigua colonia neerlandesa, lo que demuestra el gran logro de Advocaat y su equipo.
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“Es una imposibilidad que se ha hecho posible”, dice el extremo Kenji Gorré desde el hotel del equipo en Jamaica tras haber dormido solo dos horas. “Es literalmente imposible para una isla tan pequeña, con una población tan reducida de 150.000 habitantes, llegar ahora a la cima del fútbol es increíble”.
Advocaat se puso en contacto con Curazao para el puesto, sabiendo que para cuando llegara el torneo tendría 78 años. Esto podría marcar un hito histórico, ya que Advocaat podría convertirse en el entrenador de mayor edad en la historia del torneo, superando a Otto Rehhagel, quien tenía 71 años y 317 días cuando dirigió a Grecia en su tercer y último partido de la fase de grupos en 2010. Si bien el seleccionador rumano, Mircea Lucescu, espera llegar a la fase eliminatoria y hacerse cargo del equipo en Norteamérica a los 80 años.
“Ha sido fantástico”, dice Gorré sobre Advocaat. “Desde que llegó, aportó muchísima experiencia. Que creyera en nosotros y en nuestro sueño demuestra el potencial que vio, y le estoy muy agradecido de que aceptara el trabajo y confiara en su intuición. Ahora estamos cumpliendo el destino que habíamos elegido”.
Advocaat contó con la colaboración de su asistente de toda la vida, Cor Pot, pero también se buscaba mantener cierto conocimiento del entorno local. El excentrocampista del Huddersfield y del Barnsley, y padre de Kenji, Dean Gorré, permaneció en el cuerpo técnico tras haber ejercido como entrenador interino.
Los aficionados de Curazao en Willemstad, la capital, presencian cómo la selección nacional asegura su clasificación para la Copa del Mundo.
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Aficionados de Curazao en Willemstad, la capital, presencian cómo la selección nacional asegura su clasificación para la Copa del Mundo. Fotografía: Angel Batta/AFP/Getty Images
“Ha sido increíble”, dice Kenji Gorré. “Vivir la experiencia de ir al Mundial con mi padre como entrenador y con él guiándonos hasta allí, es algo que solo había soñado. Son cosas con las que soñaba de pequeño”.
“Con Dios todo es posible, y se puede ver que incluso con una fe tan pequeña como un grano de mostaza, Dios puede obrar un milagro. Y solo con mi familia, como mi madre, que es de Curazao, y su madre, mi abuela, que también tiene tanta familia allí, me siento muy orgullosa. Eso me llena el alma.”
Lamentablemente, Advocaat no pudo asistir a Kingston, ya que había regresado a los Países Bajos para atender un asunto personal. A su llegada el año pasado, se dedicó a profesionalizar la selección nacional e inculcar el deseo de evitar la derrota a toda costa. Pocos saben mejor cómo organizar concentraciones y eliminatorias.
Esta es la décima etapa de Advocaat al frente de una selección nacional masculina; sus anteriores cargos fueron en los Países Bajos (tres veces), Emiratos Árabes Unidos, Corea del Sur, Bélgica, Rusia, Serbia e Irak.
Sus compatriotas Patrick Kluivert y Guus Hiddink ya habían representado a Curazao, pero ninguno tuvo el impacto de Advocaat. Una parte fundamental del plan de Advocaat para impulsar a Curazao era la integración de miembros de la diáspora. En el pasado, los internacionales neerlandeses Patrick van Aanholt, Gregory van der Wiel y Jetro Willems podían jugar para Curazao, y los actuales jugadores de la selección neerlandesa, Jurriën Timber y Justin Kluivert, tienen ascendencia curazoleña.
La mayoría de los jugadores de la plantilla nacieron en los Países Bajos, incluyendo el once inicial del decisivo empate del martes por la noche. Muchos de los pupilos de Advocaat jugaron en las selecciones juveniles de los Países Bajos.
El equipo cuenta con mucha experiencia. El defensa Armando Obispo ha jugado la Champions League con el PSV, al igual que el delantero Jürgen Locadia, quien le costó al Brighton 15 millones de libras en 2018, pero se encuentra sin equipo tras dejar el Intercity, de la cuarta división española, este verano. Tres jugadores de la plantilla militan en la English Football League, incluyendo al excentrocampista del Manchester United, Tahith Chong, el único jugador nacido en la isla, quien se unió al Sheffield United procedente del Luton en agosto. Los exjugadores del Ajax, Ar’jany Martha y Sontje Hansen, juegan en el Rotherham y el Middlesbrough respectivamente; el exlateral del PSV, Joshua Brenet, fichó por el Livingston en septiembre; y Shurandy Sambo, del Burnley, está cedido en el Sparta Rotterdam.