Oliver Bearman puede ser un novato en la Fórmula 1, pero ya está demostrando ser un talento excepcional, aunque todavía tiene que pellizcarse para decidir con quién está compitiendo.
«Nunca pensé que estaría compitiendo contra Max [Verstappen] en la vida real, pero supongo que algunas cosas cambian», dijo el joven de 20 años después de una brillante conducción en el Gran Premio de la Ciudad de México del domingo que lo vio asegurar el cuarto lugar, su mejor resultado en la F1.
Pero Bearman no solo corrió con Verstappen, sino que realizó una conducción audaz e impresionante de la que incluso el cuatro veces campeón del mundo habría estado orgulloso.
Incluso mantuvo la calma en las últimas vueltas de la carrera cuando era perseguido por Oscar Piastri, quien comenzó el día como líder del campeonato y necesitaba superar a Bearman para asegurarse de salir de México en esa posición.
Pero en lugar de eso, Bearman se mantuvo firme, con el quinto puesto de Piastri y la victoria de su compañero de equipo en McLaren, Lando Norris, lo que significa que este último ahora lidera la clasificación por un punto con cuatro carreras para el final.
En base a esta demostración, no es descabellado predecir que Bearman podría algún día estar en la misma posición que su compatriota británico Norris y luchar por los títulos.
Por ahora, sin embargo, está contento de poder competir con pilotos mucho más experimentados.
«Sin duda, una carrera de locos», dijo. «Me quedo sin palabras; en un momento dado, estábamos mirando el podio. Llegué a casa con muchos nervios».
Al final, el cuarto puesto es un gran resultado y logramos que ambos coches estuvieran en los puntos. Necesitábamos mucho ese buen resultado, así que estoy muy, muy contento.
Fue una carrera loca. Buena primera vuelta; me mantuve alejado de los problemas, por poco. Luego, el incidente con Max y Lewis [Hamilton]; también me beneficié de ello.
“Tuvimos una pelea genial”: cómo Bearman aseguró el cuarto puesto
El gran momento de Bearman llegó al principio de la carrera.
En la sexta vuelta, una batalla entre dos múltiples campeones del mundo vio a Verstappen desafiar a Lewis Hamilton en la curva uno, obligando al piloto de Ferrari a abrirse, para luego cortar la curva en la curva tres.
Hamilton lo atacó en la carrera hacia la curva cuatro, pero Verstappen, por dentro, frenó tarde y Hamilton se salió de la pista, cortando él mismo la curva en la curva cinco.
Ese movimiento le valió a Hamilton una penalización de 10 segundos por salir de la pista y obtener una ventaja, mientras que Verstappen se vio retrasado y superado por Bearman, quien aprovechó la pelea al pasarlos a ellos y a George Russell en la curva seis.
Fue una conducción audaz y brillante, con espíritu oportunista, que dio sus frutos.
«Cuando compites contra alguien como Max [Verstappen], él no te cede ni un centímetro, así que tienes que luchar de la misma manera», dijo Bearman a Sky Sports.
«Jugar rueda a rueda con él es un momento genial porque lo he estado observando desde que comencé a ver la F1, básicamente, y creo que es el mejor piloto de la F1.
«Aunque hizo una mejor carrera que nosotros, tuvimos una pelea genial».
‘Un sentimiento especial’: ¿Quién es Bearman?
Hace apenas dos años Bearman estaba en su temporada de debut en F2.
Hizo historia en esa campaña al convertirse en el primer piloto en la historia de la categoría en encabezar todas las sesiones de prácticas y ganar la carrera principal del Gran Premio de Azerbaiyán.
Bearman comenzó a practicar karting cuando tenía ocho años, hizo su debut en monoplaza en 2020, ganó los títulos de Fórmula 4 italiano y alemán en 2021, terminó tercero en su temporada de debut en Fórmula 3 en 2022 y sexto en F2 en 2023, cuando los fines de semana brillantes estuvieron marcados por otros difíciles, como suele ser el caso de un novato.
Comenzó la temporada pasada como uno de los favoritos en la F2, pero se le presentó la oportunidad de debutar en la Fórmula 1 en el Gran Premio de Arabia Saudita del año pasado, cuando era piloto reserva en Ferrari y tuvo que reemplazar a Carlos Sainz, quien fue descartado por enfermedad.
Bearman terminó en un impresionante séptimo lugar en esa carrera y claramente era un talento buscado, y Haas confirmó en julio de 2024 que se uniría a ellos para esta temporada.
En su primera campaña completa como piloto de Fórmula 1, ha terminado entre los diez primeros siete veces, culminando con su cuarto puesto el domingo.
«Obviamente mi objetivo en la vida es luchar por eso semana tras semana», dijo.
«No esperaba competir contra un McLaren, un Red Bull, un Mercedes o incluso pelear con un Ferrari de alguna manera.
«Ya lo esperaba para los próximos años, pero hacerlo este año es una sensación muy especial y creo que eso motiva a todos a esperar repetirlo en un futuro próximo».