El defensa del Arsenal, William Saliba, ha acordado un nuevo contrato de cinco años con el club.
Al internacional francés le quedan dos años de contrato, pero a BBC Sport se le ha dicho que firmará en los próximos días para quedarse hasta 2030.
Saliba, de 24 años, se unió a los Gunners procedente del Saint-Etienne de la Ligue 1 en julio de 2019, pero fue cedido nuevamente al club francés para la temporada 2019-20 antes de tener más períodos de préstamo en la Ligue 1 en Niza y Marsella.
Se ha consolidado como una pieza clave de la defensa del entrenador Mikel Arteta desde que debutó en agosto de 2022 y ha disputado 137 partidos con el Arsenal.
El contrato actual de Saliba expiraba en junio de 2027 y su impresionante forma había despertado el interés de transferencia del gigante español Real Madrid.
Su compromiso con los Gunners será un impulso más para las ambiciones de Arteta en la Premier League y la Champions League, después de que el compañero de defensa central de Saliba, Gabriel Magalhaes, acordara un contrato a largo plazo hasta 2029 en junio.
El Arsenal viaja a St James’ Park para enfrentarse al Newcastle en la máxima categoría el domingo.
¿Por qué es tan importante Saliba para el Arsenal?
PorTom McCoy
Periodista deportivo de la BBC
La dupla de centrales de Saliba con Gabriel se ha convertido en una de las más formidables de la Premier League. Su habilidad con el balón y su lectura del juego lo convierten en el complemento perfecto para el brasileño, más dominante físicamente.
Saliba ha recuperado la posesión con más frecuencia que cualquier otro jugador del Arsenal en la Premier League desde su debut en 2022, pero también juega un papel crucial en la construcción del juego. Ha completado más pases que cualquiera de sus compañeros en los últimos tres años y es superado solo por Martin Odegaard en la conducción del balón.
El jugador de 24 años también ocupa el segundo lugar en términos de despejes y duelos aéreos ganados, ambas métricas lideradas por Gabriel.
Saliba se extrañó mucho durante los dos últimos meses de la temporada 2022-23, ya que las posibilidades de título del Arsenal desaparecieron mientras se recuperaba de un problema de espalda, pero solo se ha perdido cuatro partidos de primera división desde entonces.
Los fichajes veraniegos de Cristhian Mosquera y Piero Hincapie significan que los Gunners ahora tienen una defensa central bien equipada, pero asegurar el futuro a largo plazo de Saliba es, de todos modos, una cuestión crucial.