Cuando Rutgers se enfrentó a Michigan en el Crisler Center hace 10 meses, sufrió una derrota desgarradora debido a un impresionante triple sobre la bocina que hizo que el entrenador principal Steve Pikiell maldijera en una entrevista posterior al juego.
Esta vez hubo mucho menos drama.
Los Scarlet Knights fueron aplastados por los Wolverines, número 3, el sábado con una derrota de 101-60, superando las derrotas por 35 puntos ante Purdue e Illinois en las temporadas 2018-29 y 2021-22, respectivamente, convirtiéndose en la mayor derrota aplastante en la década de Pikiell. Es la derrota por mayor margen para el programa desde la derrota por 107-57 ante Purdue en casa durante la temporada 2015-16.
Con este resultado, Rutgers (5-5, 0-2) cae a 2-19 de todos los tiempos contra Michigan (8-0, 1-0) y 0-10 de todos los tiempos en Ann Arbor.
“Es, por mucho, el mejor equipo contra el que he jugado”, dijo Pikiell en una entrevista de radio posterior al partido con Jerry Recco y Austin Johnson. “Nos hicieron pagar por cada error que cometimos. … Los vi en vivo contra Gonzaga (en el Players Era Festival en Las Vegas) e hicieron lo mismo. Simplemente te abruman”.
Michigan lideró durante los últimos 37 minutos y 57 segundos, con una ventaja de 25 puntos en el entretiempo que llegó a aumentar hasta 42 puntos en la segunda mitad.
Los Wolverines anotaron 1,44 puntos por posesión, con un 60% de acierto en tiros de campo: 44,8% en triples, 78,1% en el aro y 66,7% en tiros libres. Rebotaron 11 de sus 27 fallos (40,7%), lo que resultó en 14 puntos de segunda oportunidad, y bloquearon ocho tiros. Por otro lado, Rutgers cometió 16 pérdidas de balón, un 35,8% de acierto en tiros de campo, incluyendo un 26,1% en triples, y solo asistió en 10 de sus 24 tiros de campo.
Lo más evidente es que el equipo de Dusty May dominó completamente a los Scarlet Knights en términos físicos, con estadísticas asombrosas acumulándose.
— Michigan anotó casi tantos puntos en la pintura (52) como Rutgers anotó en general.
— Michigan hizo más bandejas y volcadas (25 de 32) que tiros de campo que Rutgers (24).
— Michigan tuvo más asistencias (26) que tiros de campo encestados por Rutgers.
Cuando Michigan tomó una ventaja de 11 puntos tras siete minutos y medio, fue la quinta vez en sus últimos seis partidos que Rutgers llegó a tener una ventaja de dos dígitos. Los Scarlet Knights perdieron los cinco partidos, y solo contra Notre Dame perdieron por un solo dígito.
Las cinco derrotas de Rutgers esta temporada se produjeron por un margen promedio de 20 puntos.
Rutgers no volverá a la acción hasta el próximo sábado, cuando se enfrente a su rival estatal, Seton Hall, en el Prudential Center. El equipo de Pikiell ganó el último encuentro en Newark durante la temporada 2023-24, pero considerando el sólido comienzo de temporada de los Piratas, será una tarea difícil para los Scarlet Knights, que están pasando por momentos difíciles.
“Tenemos que jugar mucho mejor”, dijo Pikiell. “Estamos a principios de diciembre. Jugamos contra los dos mejores equipos de la liga. Tenemos que aprender de ello. Son de élite. No nos queda más remedio que resolverlo nosotros mismos. Nadie nos tiene lástima. Ya tenemos suficiente en este vestuario y tenemos que resolverlo”.